Lynching这个单词，英汉词典翻译为私刑，但它特指白人暴民（mob）不经司法系统直接惩罚犯罪嫌疑人。现在lynching也用于描述其他暴民执法的例子，比如巴勒斯坦人抓告密嫌疑人当街绞死。Lynching是美国历史上黑暗的一幕，从内战结束后一直到60年代发生过几千起，受害人多数为黑人，发生地点多数在南方几个州。过程就是一群愤怒的白人聚在一起去把疑似犯了什么罪的黑人抓来“审讯”，通常就是来一通暴打。有时会让嫌犯辩解，但暴民们都已预设罪名，当然没有兴趣听。结果就是宣判有罪并就地惩罚，包括吊死或烧死。

Lynching之所以能发生，首要原因是视对方为可恨的异族，所以可以下手无顾忌。第二是不信任政府，与其交给司法机关还不如自己处理来得痛快。第三是疑犯传说中的罪行特别容易激起白人的愤怒。最激起“白愤”的莫过于黑男子对白女子图谋不轨。实际情况多数都是冤案，比如一个黑男人平时就让一些白人看着讨厌，他哪天多看了某个白人女子一眼，就可能被诬告成强奸。美国作家Harper Lee的名著《To kill a mocking bird》就是讲的一个这样的冤案。书里黑人嫌犯就差点被lynching mob从牢里抓走了。

吴法天去朝阳公园门外“普法”，结果遭到的是暴民群殴。从录像看其情景颇似lynching。从其发生的背景看也相当类似。首先吴法天是公认的大五毛。暴民们长期痛恨无毛，视五毛为异族，除掉吴法天这个五毛代表有杀一儆百的作用。第二，政府腐败可恨，而五毛为政府说话就等于是政府的替身，打不了政府打打五毛也能解气。第三，也是最惹恼了暴民们的，是吴法天背了一个侮辱女人的罪名，而且侮辱的是暴民的同类。五毛骂五毛也就罢了，怎么胆敢骂咱们柿油派的美女呢？其罪当诛。

所以可以理解为什么录像上众人质问得最多的就是吴法天为什么骂女人，为什么要跟女人约架。当然事实是周记者多次辱骂吴法天在先，吴没有打架的意图。但没有人愿意听吴法天的辩解，他的话很容易地被淹没在“吴XX，傻B”“打丫”“掐死他”的吼声中。因为那些人去之前就已经在脑子里做了前面说的那三点判断，决定了吴法天有罪该被抽，目的当然是去看他挨抽，最好自己也找个机会动手解解气。吴法天虽瘦小，对付个周燕还是绰绰有余。但凭着人多势众，又知道吴法天不会也不敢还手，周美女充分利用了机会发挥其彪悍的泼妇本领，一干人等也混水摸鱼乘机拳打脚踢。

美国历史上白人Lynching黑人的目的除了惩罚当事人以外，更重要的是对整个黑人群体的镇慑作用，所以常伴有摄影人拍摄现场照片传发。这次对吴法天的 lynching也精心安排了专业摄像人，目的当然是编辑后放到网上进一步羞辱吴，同时也震慑别的大小五毛们。

所幸与美国历史上的lynching不同的是，中国的暴民们毕竟没有掌握绝对权力，不能想杀就杀，也不敢直接跑去抓人，需要受害人自投罗网。尽管暴民中多数其实是懦夫，但混在一起可以互相壮胆，所以暴民运动的特点就是不容易控制局面。如果不是那位白衣人保护，如果吴法天胆敢还一下手，毫无疑问他会被扁得非死即残。小天天现在应该想想都后怕吧。

幽默的是，暴民领袖们向往的是欧美的民主自由，却施行美国早已废除的，中国式的lynching。美国的lynching往往由三K党发起，曾有很多政客明里暗里支持。对吴法天的lynching显然是有组织的，也受到包括韩寒在内的一帮公知母知们的怂恿和喝彩。民主自由的门从哪边开他们都不知道吧？倒是那位号称从加拿大来的16岁中学生现场演绎了一遍当年煽动红卫兵施暴是件多么容易的事。