漫话英伦：只知达尔文 不识沃勒斯
BBC中文网 腾龙
更新时间 2013年7月5日, 格林尼治标准时间13:41

物竟天择，在两个进化论鼻祖的身上，竟有如此不同的演绎。
你一定听说过达尔文，但不一定听说过沃勒斯。

没听说过沃勒斯也别不好意思，当今大多数英国人，当然也包括世界其它国家的人，都没听说过沃勒斯（阿尔弗雷德·沃勒斯（Alfred Russel Wallace 1823-1913）。
沃勒斯100

这正是英国伦敦自然博物馆发起“沃勒斯100”的目的：告诉当代人，进化论的鼻祖不只是达尔文，还有沃勒斯。对进化论，沃勒斯做出了与达尔文同等重要的贡献。
作为纪念沃勒斯诞辰一百周年的“沃勒斯100”项目（Wallace100 Project）的一部分，伦敦自然历史博物馆把尘封的沃勒斯肖像从仓库里“请”了出来，挂在了博物馆大厅达尔文雕像右边肩头的墙上。
用“沃勒斯100”项目负责人贝卡罗尼( G Beccaloni)的话说，就是要“让沃勒斯走出达尔文的阴影”，正本清源，还历史以本来面目。
物竞天择 适则生存

那就要倒回两个世纪。两个世纪前的英国，“玩科学”多半是富家子弟才“玩得起”的。达尔文出身豪门，没有衣食之忧，可以出海探险，可以闭门研究。
沃勒斯出身小康之家，兄弟姐妹8个。13岁那年突遭变故，家境败落，不得不辍学。
1848年，20出头的沃勒斯一头扎进巴西的亚马逊森林，一呆就是4年。他搜集了大量的动植物种标本，但返航英国途中帆船失火，所有物种付之一炬。
二年后，凑足盘缠的沃勒斯又一头扎进马来群岛（Malay Archipelago，即今天的马来西亚和印度尼西亚群岛），一呆就是8年。光是他搜集的昆虫就有8万种，其中1万种是从未有记录的新种。沃勒斯还搜集了马来群岛上的各类生物，包括哺乳类、鸟类、爬行类和壳类等4万多种。
正是在广泛的物种搜集和研究中，沃勒斯形成了自然选择（natural selection）的理论构想。
1858年，沃勒斯把他的想法写成一篇论文，邮寄给在伦敦的达尔文，希望此时已是科学界名流的达尔文能帮助他发表。
英雄所见略同 荣耀一人独享

达尔文一举成名，他的肖像甚至印在10英镑纸币上。沃勒斯的名字则逐渐被遗忘。
达尔文收到论文，大惊失色。沃勒斯的自然选择进化论竟与自己的想法如出一辙！所不同的是，达尔文已经打了10年的腹稿，却仍没有形成文字。
这一方面是达尔文觉得仍有必要进一步搜集物种佐证理论，另一方面，达尔文对进化论应用到人类自身的推演结果，不愿意正视，更担心对维多利亚时代的社会产生的可能震撼。他甚至考虑在其身后委托妻子发表他的理论。
沃勒斯的论文促使达尔文改变了想法。他在丧失幼子的悲痛中，匆匆写就了一篇论文，委托两位“高朋”，当时英国自然科学界的泰斗，组织论文宣读会。
伦敦林奈学会（Linnean Society， 专门研究物种分类）同时宣读了沃勒斯和达尔文的论文。达尔文在先，沃勒斯在后。
一年后，1859年，达尔文以惊人的速度完成了被视为人类历史上最重要的文献之一，《物种起源》（On the Origin of Species）。
极尽哀荣

达尔文一举成名，沃勒斯的名字则逐渐被遗忘。达尔文逝世后，安葬在伦敦西敏寺，与国王、首相齐享哀荣。
100年前，沃勒斯以90高龄辞世后，悄然安息在德文郡的一个小墓地里。
但是，沃勒斯与达尔文生前一直保持了友谊。达尔文的国葬上，沃勒斯是抬棺者之一。沃勒斯一生窘迫，靠写作和变卖搜集的标本为生，正是达尔文奔走呼号，为沃勒斯争取了一份国家养老金。
应该说明的是，沃勒斯在世时，他对进化论的贡献是得到承认的，忘记了他的贡献的，是我们后人。
作为“沃勒斯100”项目的重要部分，伦敦自然历史博物馆耗时3年，耗资100万英镑，搜集到了散落在世界各地100多个图书馆和研究机构中的4500多份沃勒斯书信、文章手稿，其中包括沃勒斯与达尔文的全部通信。
这些文献95%已经完成了数字扫描，刊登在伦敦自然历史博物馆的网站上，供人们浏览。
这是后人为沃勒斯树立的一座丰碑，对沃勒斯最好的纪念。