有网友质疑消防队员为何会进入危化品火灾的现场。这位北京消防员认为，发生火灾的地方靠近居民区，第一次派出的消防队伍已经算很强的力量，目的就是尽快灭火。进入现场，可能会爆炸，会导致消防员伤亡；不进现场，肯定会爆炸，危及周边安全。现场指挥会选择让消防员进场灭火，以争取时间。

至少有两名消防队员对媒体证实，他们在接到火警时并没有人告知前方有不能沾水的危险化学品。一位名叫李广清的消防队员也说，出警时并不知道前方起火的原因。

据一位不愿透露姓名的北京消防员介绍，通常情况下，消防中队抵达现场后，会一边灭火，一边评估燃烧物质、过火面积、火势强度、有无人员被困等，而后把灾情信息反馈给指挥中心，以便判断是否需要增援。

在第一批消防队抵达现场后，长达半个小时的救火行动里，他们都在使用水与泡沫。根据齐洪刚的回忆，现场大大小小有十几次爆炸，致命的只有23点34分左右的两次。但直到二次爆炸后，23点40分，天津消防总队全勤指挥部发动，指挥中心调集9个消防中队35辆消防车赶赴增援。而据一位住在天津港公司宿舍的居民说，爆炸仓库离宿舍不到500米，但“没人通知疏散，同事们也没人意识到危险。”

13日上午，国务院事故调查组下令：由于危化品数量内容存储方式不明，暂缓扑灭，确定好具体方案再实施。随后，北京军区214名官兵组成的国家级核生化应急救援队开赴现场。

公安部消防局宣传处副处长雷进德其后回应说，爆炸与消防队的救援措施没有关系。“处置程序肯定是科学的。再一个，消防特勤部门是有一套严格的、科学的处置程序的，也进行过这样的演练。”他认同消防部队用水灭火的行为，“首先要进行冷却，”“电石在堆场的哪个位置，这不是外人知道的，比如它一个角落上，电石没有着火，更用不着用水灭，堆场很大的，只是我们了解里面有电石，但电石是否已经发生了爆炸，发生了燃烧，那时候谁也不清楚，并不是消防部队就很蠢，知道有电石还拿水灭，不是这个意思。这个绝对不能说是用水错了。”