唯物辩证法认为外因只是事物发展、变化的条件，外因只有通过内因才能起作用。事物发展变化的内在原因，即事物内部的矛盾性。内因是事物发展的根本原因。 而毛泽东 《矛盾论》认为：“唯物辩证法认为外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用。”