送交者: sl 于 2007-04-11, 20:26:02:
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高斯不仅是数学家,还是那个时代最伟大的物理学家和天文学家之一。在
《算术研究》问世的同一年,即1801年的元旦,一位意大利天文学家在西西里岛
观察到在白羊座(Aries)附近有光度八等的星移动,这颗现在被称作谷神星
(Ceres)的小行星在天空出现了41天,扫过八度角之后,就在太阳的光芒下
没了踪影。当时天文学家无法确定这颗新星是彗星还是行星,这个问题很快成了
学术界关注的焦点,甚至成了哲学问题。黑格尔就曾写文章嘲讽天文学家说,不
必那么热衷去找寻第八颗行星,他认为用他的逻辑方法可以证明太阳系的行星,
不多不少正好是七颗。高斯也对这颗星着了迷,他利用天文学家提供的观测资料,
不慌不忙地算出了它的轨迹。不管黑格尔有多么不高兴,几个月以后,这颗最早
发现迄今仍是最大的小行星准时出现在高斯指定的位置上。自那以后,小行星、
大行星(海王星和冥王星)接二连三地被发现了。
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