声援申泮文院士，其实我们误解了炼学300年

曲洤武 （北关大学炼学系）

俗话说，名不正，言不顺。言不顺，则道不通。此一简明而深刻的哲理，在政治、文化、生活中的地位自不待言，在科学、技术中亦得到普遍尊重。因此，一方面，立名之时，务必严谨，确保正综、正统、正确；另一方面，对名不符实者，一经发现，必立纠之。正名之举，功在当代，利在千秋。

然而，现实当中，着力於正本清源且有所成就者，鲜有其人，盖因欲建此等功业，需要长期深入的调查，需要渊博无比的知识，需要高超盖世的论辩说理能力，需要人痴我醒并以教化群愚为己任的宽阔胸怀，还需要傲视天下舍我其谁的无畏勇气。故我国正名事业，几十年来，成果不多也不大，令人遗憾；例如，科技领域当前使用的名词术语与80年之前相同者竟高达九成九以上！任何有正名责任感的中国人都会为之汗颜！

最近欣闻93岁高龄的申泮文院士，老当益壮，高瞻远瞩，发挥活到老管到老的优良中国传统，亲自示范关心我国化学的正名事业。申老举的例子既贴切又明了。他一针见血地指出，把英文的General Chemistry错误地翻译成"普通化学"，使我们中国人误解化学超过一百年。藉助其无比雄厚的中英文实力，加上对general和chemistry两个英文单词的深刻理解，申老无懈可击地论述了将general chemistry正确地翻译成"化学概论"的必要性和紧迫性。完全可以想像，这一百年误解对中国科技造成的损失，何止一批诺贝尔化学奖而已。像general这种看起来容易实际上非常深奥的单词，其实在科技领域里有很多，申老的这一成果，是对我们翻译科技文章术语的一个良好警醒。

申老精神令人钦敬，必将引导一批年轻人进入此一最重要的领域，将我们当前的遗憾尽快一扫而光。然而，令人不解和愤怒的是，申老的这一功德之举竟然遭到方舟子等人的无端攻击和取笑。愤怒和责任感促使我放下手头工作，写此短文声援申老，告诉申老，您绝不是孤立的。希望更多的有识之士站出来，支持申老，谴责方舟子。

受申老精神感染，我特抽空顺着申老的思路对化学一词做了一番考查。我发现，英文Chemistry来自炼金术Alchemy。中文中"化学"没有反映这一渊源关系，因此导致的误解也很深，例如，人们谈到"化学"时，就不能自动联想到"炼金术"这一化学之祖先。可以毫不夸张地说，这一不准确的翻译，使我们误解了化学整整300年！因此，误导情况其实比申老点破的要严重得多！因此，我郑重提议，中文的"化学"应该正名为"炼学"。 General Chemistry正名为"炼学概论"，时不待我 ！（作者注：此句用的是粗黑体）。我在此声明，这一小小成果，与申老的相比微不足道，更何况是受申院士精神感动而得到的，因此，功劳完全归申老。

其他学科，如数学，物理学，生物学，天文学，医学等领域这类误解何其多也！例如，数学这个词既不能反应学科内容，也与希腊原文或拉丁文的意义相距万里。本人能力和精力均有限，无法一一列举，只能在此呼竽各界发扬申老的正本清源、精益求精的精神，将各种误解厘清，该正名的正名，该淘汰的淘汰。申老求真求精的治学态度应当作为正名事业的指南，申老的工作策略为大家模仿和发扬提供了基本原则。为了统一协调并提高效率，建议国家立即成立专门机构从事这一事业。

同时也敬告方舟子亡羊补牢，尽早向申老公开认错并郑重道歉以挽回不良影响。