丹毒是由细菌(A族乙型溶血性链球菌)感染引起的急性化脓性真皮炎症。如果不治疗的话，成人的死亡率可以高达百分之十几，而两岁以下婴儿的死亡率会超过百分之七十。一般认为中国古代的所谓大头瘟就是丹毒。金朝的李东垣发明了普济消毒饮，治疗大头瘟很有效。直到今天，中医医院还把普济消毒饮当成治疗丹毒和腮腺炎的标准处方。
现代医学治疗丹毒是用青霉素(或对过敏者用红霉素)。在抗生素治疗下死亡率降到百分之零点五以下(见B. Cricks, “Erysipele: evolution medicale sous traitement. Complications,” Medecine et Maladies Infectieuses, vol. 30, supplement 4, pp. 359–364, 2000)。虽然少数病人还有复发的可能性，但是丹毒已经不是什么可怕的传染病了。
现代医学中，两种药都有效时，一般要选取有效率高、副作用低的药。那么，青霉素和普济消毒饮哪个更有效呢？
2005年《广西中医药》上登了这么一篇研究论文:
普济消毒饮加味治疗丹毒45例
李珪 冯桥
【摘要】：目的 :观察普济消毒饮加味治疗丹毒的疗效。方法 :采用普济消毒饮加味治疗丹毒45例 ,并与青霉素对照组作比较。结果 :治疗组治愈33例 ,有效10例 ,无效2例 ,总有效率为95.5% ;对照组治愈24例 ,有效5例 ,无效1例 ,总有效率为96.6%。结论 :普济消毒饮加味对丹毒有较好疗效。
我们姑且假设这个研究严格遵循了临床试验的科学方法。因为丹毒病人最差的结果是死亡，所以我假定＂无效＂就是死亡。那么用青霉素的30个病人死亡一个(3%)，治愈80%。虽然青霉素的死亡率比国外的0.5%大得多，但有可能是样品数太小的缘故。用普济消毒饮的45个病人死亡两个(4%)，治愈73%。对比之下，普济消毒饮的有效率比青霉素差很多，尤其是两人死亡无论如何也说不过去。当然，广西民族医药研究所的这项研究，很有可能不是双盲。那么它的价值更会大打折扣。
在没有抗生素的年代，普济消毒饮可以当作丹毒的有效疗法。有了抗生素而还用普济消毒饮，就只能是草菅人命了。如果你不幸得了丹毒，你愿意作多死的那个人吗？