按姓氏排序弱化了贡献大小之分，暗示作者们默认贡献差不多，读者也能从排名顺序看出这一点。突然逆转这个顺序，就等于承认排名第一的作者贡献显著大于后者。尤其是在这么一个重大的成果上，让杨排名在前就等于承认杨是主要贡献者而李不过是稍有贡献了，这显然是李不能接受的。如果两人在这项成果上贡献差不多，那么排名顺序就应该不分先后，以姓氏为序，这样读者才不会误解。
所以杨要求改变排名顺序，确实有独吞成果之嫌。