到南非玩什么? 安全吗? 卫生吗? 儿子只要沙发猎(Safari), 女儿除沙发猎外, 特别想要沙滩阳光, 我还想看看风土人情, 而倌只要旅馆有互连网(Internet)就满意了. 我花了大量的时间上网研究对比, 跟往年去其他地方旅游的准备工作相比, 这次是最耗时最繁琐的.

网上网下都一致推荐南部开普敦(Cape Town)的海洋风光和城市风光及西北部克鲁格国家公园(Kruger National Park)的沙发猎. 由于前一年我们在澳大利亚欣赏了太多美丽壮观的海洋风光, 到南非之前我们又会在伦敦玩几天, 开普敦的海洋风光和城市风光就都失去了吸引力. 加上开普敦到时是冬天, 虽说天气不会太冷, 但也没暖和到可以享受沙滩阳光, 所以决定不去人们心目中南非的必游之地开普敦.

去什么地方享受沙滩阳光呢? 女儿的一位高中老师推荐了德班(Durban). 德班是处于南非中西部的海滨城市, 正是风和日丽的季节, 附近还有非洲原始部落开放接待游客, 是南非的冬季旅游胜地. 于是决定去德班玩几天, 既能让女儿过足她的沙滩瘾, 又能看看非洲的原始部落及其文化.

南非对我来说就是种族隔离和推翻种族隔离的故事, 所以特别想了解这方面的情况. 上网一搜, 还真搜到了一个非常独特有趣的导游服务, 他们的索韦托(Soweto)一日游正是我想要的, 但我们只有半天时间. 于是发电邮询问可不可以为我们安排半日游. 老板塞德回复说, 通常他拒绝安排半日游, 但看到我们带着孩子, 他本人很重视教育, 为孩子们的缘故破例为我们安排半日游, 导游费和全日游一样(每人R350), 不包括吃饭交通和门票. 从他们的网站看到, 来自世界各地的游客都高度赞扬其索韦托一日游. 但这些评价是他们自己收集发布的, 可靠吗？而且索韦托是有名的黑人居住区, 里面有贫民窟, 安全吗？ 我有些吃不准, 小心询问全家每人的意见, 没想到都有很大的兴趣, 甘愿冒险. 于是要来塞德里克的联系电话号码并和他约好接头的时间地点.

尽管我们早就决定了去克鲁格沙发猎, 没想到具体实施起来却还有很多未知, 花了很多时间研究各种方案. 网上网下都说沙发猎最好有导游带着, 否则很难找到想看的野生动物. 一开始我想找一个全包的个人/家庭旅游服务(Private/Family Trip), 像我们两年前在印度旅游时一样, 全程安排住宿, 有专用司机开专车, 还有专用导游. 在网上找了好多天, 都太贵了, 全家起码要花$20,000以上, 根本就找不到像在印度那样的务美价廉的交易. 于是转而寻找全包的小型团体(Small Group Trip)旅游服务, 价钱低了不少, 全家花费在$5,000到$12,000之间. 小型团体也有其亮点, 可以结交来自世界各地的游客. 在网上收集到一些旅游公司的沙发猎项目, 看起来都差不多, 但价钱差别大. 这是为什么呢? 通过仔细分析, 发现是地点问题. 克鲁格国家公园是南北向的窄长形状, 上下约250公里长, 左右约50公里宽. 靠近公园南端的住宿比靠近公园中部的要便宜不少, 并且中部的住宿还多得多. 这是否说明中部是更佳的沙发猎之地? 不管怎么样, 我觉得去中部更保险. 于是给其中的5个旅游公司发了电子邮件询问详情, 没想到除一家外其他几家旅游公司纷纷回电说已经没有我想要的公园中部四星级住宿了, 我这可是提前4个月预定呀. 赶紧和仅有的那一家公司紧密联系, 要来了旅馆名称(Motswari), 上网查看了其地点, 图片, 和其他资料, 非常满意, 敲定4晚5天, 包括从约翰内斯堡(Johannesburg)下飞机后的所有费用(包吃包住包玩), 一共收费约$7000. 谁知我刚把$1500的预定金传真过去, 联系人回电说Motswari没房间了, 给换了另一家同级别旅馆(Shiduli). 上网一查, 发现Shiduli远离克鲁格. 我特别生气, 当即取消了合约要回了定金.

至此走投无路了, 不得不放弃全包的念想, 自己找旅馆自己找导游. 又是一番网上苦苦搜寻, 怎么也找不到我们想要的漂亮小旅馆, 都满了. 不得不再退一步放弃小旅馆的念想, 住大旅馆吧. 还算幸运, 公园门口(Paul Kruger Gate)的4星旅馆普罗蒂亚(The Protea Hotel Kruger Gate)还有房间, 两人合住一间, 包早晚两餐, 每人每晚收费$100多一点, 导游沙发猎另外单项收费, 每人每次$100不到, 一天一般可以安排2次, 最多可以安排3次. 算下来, 比旅游公司全包要便宜不少. 唯一不足的是要在约翰内斯堡租车自己开5小时左右到克鲁格. 倌一直反对在车驶左边的国家开车, 怕不习惯出车祸. 上次去澳大利亚他就坚决反对租车, 这次还是反对. 我又专门上网查找路况信息, 这段高速公路是南非最安全的, 路标清楚, 车辆不多, 有GPS. 让倌看了古狗即时地图后, 他勉强同意租车了.

这几件大项目定了之后, 剩下的就是衔接问题了. 我们先由伦敦飞到德班, 在德班机场附近的海滨小城阿曼济姆托蒂(Amanzimtoti)住一晚. 第二天由德班飞往约翰内斯堡并在那里住一晚, 在机场租车租GPS, 游览索韦托. 然后开车去克鲁格, 在那里沙发猎5天. 最后回到德班住4天, 再由德班经伦敦飞回美国.