前一段断断续续看关于翻译“行百里者半九十”的讨论，没有时间插嘴。其实有一部分的讨论没有正确理解原文（中文）。讨论90% is only half done还是more than half done，哪一个能让老美理解，根本就是off-point。90% is only half done根本就是对原文的曲解，还需要什么survey去验证老美懂不懂呢？

行百里者半九十，有些人在翻译中加入“努力”、“成功”的意思，这才是比较靠谱的，因为原文说的当然是“仅仅付出了一半努力”或“达到成功的一半而已”这样的意思。比较的是努力之付出，而不是距离。不过他们好像是从直觉理解的，而没有能够按字面把原文直译出来。而这个“努力”，在原文中是有的，是可以直译的。

我认为，好的翻译是尽最大努力保留原文的语境，比如它原本是怎样取喻的，等等。所谓信达雅，很多人以为翻译后仍然“雅驯”或在新的语言中顺口，才是雅，其实我看，保留原文的生动语境才是雅——传达了文化，而不是削其足适我履去翻译成“雅”。所以，尽最大可能直译，才是好的翻译。为什么loosing face这样的直译、long time no see这样的语法错误的字面对译会被英语接纳，还不是因为文化的新鲜注入？又如，putting in one's shoes/boots，直译成“要穿其本人的鞋（去感觉）”可能比“设身处地”这样的现成翻译更能丰富中文语言。

那么“行百里者半九十”直译的关键在哪里呢？关键在很多人忽略了的“者”字。古文中这个“者”很多情况下翻译成现代汉语的“的人”（这也很可能就是为什么温总理的翻译出错的原因——Half of the people who have embarked on the 100-mile journey may fall by the wayside"——按照“的人”，自然就说half of the people了），但是也有一些情况下，“者”是“的情况”、“的条件”等等。而这里显然是“的努力”——行百里路的努力，于九十里处刚刚用了一半。

那么，行百里者，半于九十，就可以是：To walk one hundred miles，one has only make half of the effort at the ninetieth。这样就基本上保留了原文的语境，也明确用effort对译了“者”这一关键处。

另外顺便说，有一位网友提到从《纽约时报》看到这样一个标题：Last Mile May Be Hardest。。。认为碰巧是一个令人满意的意译。我看这个说法不是巧合，可能正是已经存在的一种翻译。因为这个成语的出处《战国策·秦策二》中本来说：“诗云：‘行百里者半于九十。’此言末路之难也。” 末路之难，不正是Last Mile May Be Hardest吗？