那时国家教委每年会选派高校教师出国进修或读学位，每年各校都有一些公费出国名额，被选拔上的教师都会去特定的外语学院进修半年或一年外文，进修完后通过了外文考试才能出国。由于大部分名额是去说英文的国家，学校为了提高教师英文水平办了一个出国英文培训班，以确保将来被选上的公派出国教师能顺利通过出国前的英文考试。

下决心后，我就想参加学校办的那个出国英文培训班，但前后两次都没考上。于是自己给自己制定了一个强化英文训练的计划，每月除了背5000个单词外，还要学习记忆语法及练听力，每周做一套托福练习来检查自己的进度。四个月后参加托福考试，争取考过550分。

从此以后，除了备课上课及教研室系里开会外，所有的业余时间全花在学英文上了，就连和男友约会也次次带着英文书。我们那时正处于热恋，总想在一起，但一起学习时又免不了分心，尝够了甜蜜的苦恼。

记得有一天，男友说：“这样效率太低，我们去学校图书馆复习吧，在那里不能讲话，注意力会集中些。” “好啊。”　我们拿着书本一前一后地来到图书馆，走进约定的阅览室，面对面的坐下学习。坐下不久，我抬头张望起来，阅览室里坐满了人，大家都在安静读书，而男友却在偷偷看我，于是我俩开始眉目传情，很快又发展到纸条传情，全然忘了来图书馆的目的。

在那些分开的日子里，我的效率还是蛮高的。每天背200~300单词，记10~15条语法，做一些练习，听一阵英文录音，周而复始。

为了应付紧张枯燥的学习日程，我想法设法改善自身小环境，时刻保持心情愉快和头脑清醒。比如，在宿舍里学累了就听听音乐，吃吃东西，换换衣服，想想男友等等，还常常跑到外面去学。在外面学累了，就脱掉鞋光着脚学，至今还清晰记得光脚走在铺满厚厚松针的小道上的美妙感觉。

那段生活虽然很单调，但非常充实，满是希望。词汇和语法部分进展神速，阅读部分是我的强项，虽然有很多不认识的单词和不明白的句子，但连蒙带猜也能做对七八分。听力部分对我来说是最难的，总也听不明白多少，猜都无从猜起。

四个月后，如期参加了托福考试。考前找了一位管出国培训班的青年教师说情，培训主任同意让我参加一次他们的模拟托福考试。模拟测试的结果是刚过500分，离预定目标还差得很远，但没退路了，已经交了昂贵的报名费($15)，不考的话代价太大。

那是这辈子考得最糟糕的一次考试，考完后一点把握都没有。收到考试成绩一看，喜出望外。词汇阅读语法三部分都远远高出平时的模拟，但听力部分是平时的低端，总分有 563。而倒霉的男友，却只得了537分。他的实际英文水平比我的强了不知多少，他那时已经能用英文写论文，用英文与来华访问的美国教授进行学术交流和聊天。