住进白宫的第一天晚上，罗斯福夫妇在私人小餐厅内举行“家庭晚餐”宴请宋美龄。席间，罗斯福问她和蒋介石将如何处理战时煤矿工人的罢工。这时，宋美龄安祥地用一个涂色的长指甲在自己的脖子上划了一道，做了个“砍头”的手势，这使同桌所有的人惊讶不已。罗斯福假装大笑起来。为了引起埃莉诺的注意，罗斯福问埃莉诺道：“你看到了吗？”埃莉诺在私下里说：“她对民主制度能够讲得很漂亮，但是她可不知道怎样实行民主制度。”当这段话传出去后，记者们向宋美龄问及此事，宋美龄拒绝发表评论。

20世纪60年代末，《纽约时报》有报道说，宋美龄是蒋介石的第三任夫人，而非元配，宋当时正好在纽约，看后怒不可遏，马上命令当时的台湾驻美大使周书楷前去交涉，要求该报更正、道歉。周书楷认为此事难办，美国法律规定言论自由，而且这项报道属实，再说要是由台湾大使去要求报纸做更正的话，也不见得就能达到目的，所以将此事拖延下来。这个拖延因此惹恼了宋美龄，宋美龄因此将周书楷叫到自己所住的寓所问罪。宋美龄斜躺在床上问周书楷为何不照令办事。周书楷说这是在美国，让人家更正道歉很难，宋美龄大为光火，不依不饶，连连指责周书楷。在争执之下，周书楷耐不住性子说：“我是中华民国的大使，不是你的仆人！” 这下子踩了宋美龄的尾巴，宋美龄听后马上从床上跳起，以高龄之躯拼尽全力打了周书楷一个一辈子念念不忘的耳光，尖声吼叫：“我就是中华民国。”