2008年四川汶川大地震发生后，谭作人曾发起活动，呼吁民间对汶川大地震遇难学生校舍工程质量进行调查。2009年3月28日，成都公安逮捕了谭作人，指控他曾经公开发表关于六四事件的文章。

09年8月，艾未未等人到成都，为谭作人出庭作证。但就在出庭的前一天夜里，艾未未在旅馆里遭到当地警方殴打，致使他第二天无法出庭作证。后来，他利用在德国举办展览进行体检，查出颅骨内大面积出血，他在德国做了手术。