美国国家试验室的职称

美国有好几所世界上著名的国家试验室，比如阿贡国家试验室，橡树林国家试验室，洛斯阿拉莫斯国家试验室，等等。虽然这些国家试验室都是因为曼哈顿工程而建的，但是在二战结束以后，这些试验室为世界性的科学的发展，技术的进步都作出过非常卓越的贡献。如果你是学自然科学的，我想必定知道这些国家试验室。

这些试验室都有‘国家’的字样，其实国家不直接管理这些试验室，这和中国的科学院的研究所还有很大的区别。美国把这些试验室‘承包’给大学或者公司直接管理。由于管理者不同，各试验室的在职员在称谓和职称 上有很大的区别，即不同的国家试验室的职员拥有不同的职称名称，它们很难相互对应。更不能和中国的研究员等级对等起来。

由于称谓上的不统一，试验室的正式职员在印制名片时都会有staff的字样，如果翻译成汉语就是‘职员’的意思，当然这种翻译根本反应不了staff的本身含义。在这里，就我所了解的情况，简单介绍一下试验室‘职员’的分类。

我曾经在一个试验室工作过，当时这个试验室是有一所大学代能源部管理。但是实验室的职员仍然没有学校里教授那样的三级 （助理教授，副教授和教授），被统称为技术职员 (staff member)。技术职员分两类：临时性（limited term） 和永久性 (permanent/tenure term) 。应该说明的是这里临时性的职员和永久性的职员在待遇上没有什么区别，唯一的区别是临时性的是要签合同的，一般为三年，长的也有五年的。合同快到期的时候本人就要去申请转正，当然能不能转正还是有自己的业绩来决定：主要看承担基极的情况和发表文章的情况。

由于技术性职员不分级，很难把这些技术职员等同于学校里的教授，但他们确实又有教授一样的职权：可以独立承担基金，可以招博士后和学生，可以建立自己的研究小组，等等，凡是学校里教授可以做的，这些职员都可以做，唯一不同的是试验室的职员不用教书。从这一点来看，这些职员的职能相当于国内研究所的研究员。所以有些中国人把自己‘staff’ 翻译成研究员，从这一点上来看是合理的。

后来能源部有把这个试验室让一个公司管理，公司就按工业界方法把staff分为：工程师职员（staff-engineer）和科学家职员（staff-scientist）,而且把职员分为六级，需要说明的是级别高的职员并不能管级别低的职员，他们仍然是独立的，他们的老板是组长 （group leader）。组长和学校里的系主任差不多。组上面的单位是部，相当于学院。

任何独立都是相对的。每个职员都可以做为项目的负责人申请项目，但并不是每个人都可以拿到，这样没有基金项目的人就有跟着有基金项目的人做 。这样的两个职员虽然在没有行政差别，但是有基金项目的职员实际上对跟着他做的职员有指挥权。当然这种指挥权随着那个职员拿到项目而结束。

因为上述原因，一些级别高的职员可能会跟着一些级别低的职员做。所以评价一个职员，并不能看级别的高低，而应该看谁是项目的领导人。级别高的人只能说明过去做的好，拿到过大的项目，但并不代表一直可以拿看到大的项目。

组里会根据职员的研究范围把职员分成小队（team）,级别高的职员可能被指定为‘队长’但是并不是所有的队长都对队员都有指挥权。还是一样，谁是项目的负责人，谁就有‘指挥权’。通俗一点说：谁有钱，谁就可以要求别人做。所以很难从一个team的结构来判断谁是谁的手下，关键看谁是项目的领导人（Project leader）。很多试验室的职员都没有自己的主页，主要的信息都挂在一个team （队）的主页上，队的主页上一般会标出谁是team leader (director)，而project leader 却很少被标出，所以从这些主页上很难判断这些职员的职责。如果所有的team member 都有自己的项目，这样的team非常松散。

我说的那个试验室，除了职员以外，还有技术员，也分为临时性的和永久性的。但和职员相比，技术员是不可以做项目负责人的。

其他试验室的工作人员 在名称上和我说的这个试验室有很大的区别，但是研究性职员（或者技术员）都可能是独立的，也可能是不独立，但他们都可以独立申请项目，所以从这点说，和学校里教授的职责是相同的。

最后说一句题外话，国家试验室的工作不但外国人向往，而且也是很多美国的人的梦想。因为在那里你可以和学校里的教授一样组建自己的研究组，但不需要教书，这样可以用全身的精力投入到科研中去，而且试验室提供的科研条件总体上来说要比学校里要好些。当然任何事情干久了都会厌倦，很多人也会转到学校里去。