酒石酸锑钾的单味药曾是我国用于治疗血吸虫病的药物，它可直接杀死血吸虫，因口服吸收不规则，且对胃肠道有刺激作用，改为静脉注射用药，后被淘汰。酒石酸锑钾用于治疗血吸虫病时一般总剂量不超过1.2克，分20次注射。其毒性作用主要表现在消化系统、肝脏、肾脏及心血管系统。但在一次大量使用或长期使用时其毒性才会有所体现。

　　而在复方甘草合剂中酒石酸锑钾的含量仅为每100毫升24毫克的量，成人治疗咳嗽时一次用量为5～10毫升，即一次摄入不到2.4毫克的酒石酸锑钾，仅相当于一次静脉注射量的1/30。

　　在治疗咳嗽时，小剂量的酒石酸锑钾经口服进入胃肠道，胃肠道对其吸收不良，较快排出体外，也不滞留。而治疗血吸虫病经静脉给药，吸收率比口服给药高得多。可以说，这么低的剂量，又经由对其吸收不良的胃肠道给药，基本不会对人体造成危害。

　　事实证明，复方甘草合剂在我国应用于临床50余年来，从未有过相关不良反应的报道，从侧面也可反映复方甘草合剂是安全的。

　　复方甘草合剂的处方 (即酒石酸锑钾作为祛痰药的组方) 还分别被收录于《美国药局方》及英国《马丁代尔大药典》最新版(33版)。可见，复方甘草合剂作为传统的安全有效的处方不仅在国内，在国外也使用至今。

　　专家：复方甘草合剂的原配方目前并未取消。药物是否有毒与其所含剂量有关，目前的配方中所含酒石酸锑钾的量不至于引起严重的毒副作用。前一阵子媒体的报道，致使很多患者前来门诊咨询该药是否有毒，我们均已作了详尽的解释。这样的例子实际上很多。如三氧化二砷(俗名砒霜)的毒性很强，临床上就是利用其“毒性”使用合适的量，用于杀灭某些癌细胞，并收到了良好的效果。

　　水能泛舟，亦能覆舟。药物都是双刃剑，应用得当可治病救人，应用不当会损害病人。即使是非处方药，也应当咨询药师或仔细阅读说明书后才能应用。复方甘草合剂是对症治疗药，只能缓解症状，不能治疗病因。故必须针对引起咳嗽咳痰的基本病因同时进行治疗，才能取得理想的效果。