关于鸡头米的传说，据传曹雪芹年轻的时候来苏州的姑父家小住期间，正逢鸡头米上市。有一天他在外闲逛，看到鸡头米，着实没有吃过，很想尝一尝。于是买了两条鲫鱼，又称了点新鲜的鸡头米，回到家里命厨师进行烹调。在《红楼梦》里写下那么多美味的他很具创意地让厨师把雪白滚圆的鸡头米塞进鱼腹，调好佐料，上火清炖。炖熟后的鱼肉鲜嫩，鸡头米香糯，两者的味道溶合在一起，清香阵阵，别有一番韵味。曹雪芹觉得鲫鱼像河蚌，鸡头米像珍珠，这只菜恰如蚌含珍珠。从此，“大蚌炖珍珠”这到名菜便流传至今。