南迁香港

　　1938年10月，日军在大鹏湾登陆，警号传来，师生开始撤离。月底，校中各部主管人员及大部份学生聚集在香港，借用香港大学校舍于11月15日复课。其间，美基金会发来“大学停办”电文，李应林对此置若罔闻，并发表《苦难中的新生》演讲，表明即使赤手空拳，也要保持母校生命之存在。中国人主办岭南不屈不挠、蔑视困难、独立自主精神，为世人所感叹。 　

　在香港，岭南一方面借港大课室上课，一方面计划内迁。是时，农学院院长古桂芬认为：广东沿海富庶地区经己沦陷，因此，发展大后方的农业生产有特别重要的意义，力主农学院迅即迁入内地，以促进内地农业生产，支援抗日战争。 　

　1939年夏，学校决定古桂芬院长、林书洛助教、李振威先生北上韶关，得当时广东省主席李汉魂亲自介绍选址，采用当地最经济的办法，竹织批荡，松皮盖顶，建设了既有礼堂、课室、实验室、图书馆，又有男、女同学宿舍，单身教工宿舍，还开辟了实验农场。 　

　在建设过程中，古院长由于任务繁重操劳过度，仍带病巡视工地，终因身体不支晕倒在工地，抢救无效，以身殉职。为实现他的促进内地农业生产，支援抗日战争的信念而献出生命。和古院长共事多年的李应林深为悲痛，挽曰：“噩耗乍传初未信，归魂犹望或生还。”钟荣光题曰：“生为农学，死为农学。既忠于校，尤忠于国……愿南大一家人，当今大时代中，毋忘此先知先觉。”抗战胜利后，岭南人把他的遗骨移葬康乐校园中，以昭示他爱国爱校精神。

　　身处香港的李校长预感前途多艰，为谋岭南大学退路，不仅派古桂芬去粤北坪石筹办农学院，还率领教职员多次经南雄、韶关至坪石，研究岭南大学撤返内地之策。