第 六 十 六 回 情小妹耻情归地府 冷二郎一冷入空门 话说鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发没了捆儿 。你倒不象跟二爷的人，这些话倒象是宝玉那边的了。”尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑 问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他作些什么？”兴儿笑道：“姨娘别问他，说起 来姨娘也未必信。他长了这么大，独他没有上过正经学堂。我们家从祖宗直到二爷，谁不 是寒窗十载，偏他不爱念书。老太太的宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了。成天家疯疯 颠颠的，说话人也不懂，干的事人也不知。外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明 的，谁知是外清而内浊，见了人，一句话也没有。所有的好处，虽没上过学，倒难为他认 得几个字。每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹。再者也没刚柔，有 时见了我们时，喜欢时没上没下，大家乱顽一阵；不喜欢各自走了，他也不理人。我们坐 着卧着，见了他也不理，他也不责备。因此没人怕他，只管随便，都过的去。”尤三姐笑 道：“主子宽了，你们又这样；严了，又抱怨。可知难缠。”尤二姐道：“我们看他倒好 ，原来这样。可惜了一个好胎子。”尤三姐道：“姐姐信他胡说，咱们也不是见一面两面 的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。若说糊涂，那些儿糊涂？姐姐 记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头 里挡着人。人说他不知礼，又没眼色。过後他没悄悄的告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并 不是没眼色。想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。”接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆 子就拿了他的碗倒。他赶忙说：“我吃脏了的，另洗了再拿来。’这两件上，我冷眼看去 ，原来他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不太合外人的式，所以他们不知道。”尤二 姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。竟把你许了他，岂不好？”三姐见有 兴儿，不便说话，只低头嗑瓜子。兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的。只 是他已经有了，只未露形。将来准是林姑娘定了的。因林姑娘多病，二则都还小，故尚未 及此。再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”大家正说话，只见隆儿又来 了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去。不过三五日就起身，来回也 得半月工夫。今儿不能来了。请老奶奶早和二姨定了了那事，明日爷来，好作定夺。”说 着，带了兴儿回去了。 这里尤氏二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜。至次日午後，贾琏方来了。尤二姐因 劝他说：“既有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事。”贾琏道：“也没甚事，只是偏 偏的又出来了一件远差。出了月就起身，得半月工夫才来。”尤二姐道：“既如此，你只 管放心前去，这里一应不用你记挂。三妹子他从不会朝更暮改的。他已说了改悔，必是改 悔的。他已择定了人，你只要依他就是了。”贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人此刻不在 这里，不知多早晚才来，也难为他眼力。自己说了，这人一年不来，他等一年；十年不来 ，等十年；若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”贾 琏问：“到底是谁，这样动他的心？”二姐笑道：“说来话长。五年前我们老娘家里做生 日，妈和我们到那里给老娘拜寿。他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘琏，他 看上了，如今要是他才嫁。旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？ ”贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。你不知道这柳 二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。他最和宝玉合的来 。去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。后来听见有人说来了， 不知是真是假。一问宝玉的小子们就知道了。倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂 不白耽搁了？”尤二姐道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎么说，只依他便了 。” 二人正说之间，只见尤三姐走来说道：“姐夫，你只放心。我们不是那心口两样人， 说什么是什么。若有了姓柳的来，我便嫁他。从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他 来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将一根玉簪，击作两段，“ 一句不真，就如这簪子！”说着，回房去了，真个竟非礼不动，非礼不言起来。贾琏无了 法，只得和二姐商议了一回家务，复回家与凤姐商议起身之事。一面着人问茗烟，茗烟说 ：“竟不知道。大约未来；若来了，必是我知道的。”一面又问他的街坊，也说未来。贾 琏只得回复了二姐。至起身之日已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这 里再悄悄的长行。果见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤慎，自是不消惦记。 是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。方走了三日，那日正走之间 ，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近了一看，不是别人，竟是薛蟠和 柳湘琏来了。贾琏深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，说些别後寒温，大家便入 酒店歇下，叙谈叙谈。贾琏因笑说：“闹过之後，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹 全无。怎么你两个今日倒在一处了？”薛蟠笑道：“天下竟有这样奇事。我同伙计贩了货 物，自春天起身，往回里走，一路平安。谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西 劫去。不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他又 不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。从此後我们是亲弟亲兄一般。到前面岔 口上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。我先进京去安置了我的事 ，然後给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”贾琏听了道：“原来如此，倒教 我们悬了几日心。”因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二弟。”说着， 便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐自择之语。又嘱薛蟠且 不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍 表妹之过。”湘琏忙笑说：“你又忘情了，还不住口。”薛蟠忙止住不语，便说：“既是 这等，这门亲事定要做的。”湘莲道：“我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆 仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄 一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等 弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？”贾琏笑道：“你我一言为定，只是我 信不过柳兄。你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。须得留一定礼。”湘莲道 ：“大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”薛蟠道：“我这里 现成，就备一分二哥带去。”贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不 论物之贵贱，不过我带去取信耳。”湘琏道：“既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解 下。囊中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家中传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已。贾兄请 拿去为定。弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者。”说毕，大家又饮了几杯，方各自 上马，作别起程。正是：将军不下马，各自奔前程。 　　且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事。因又嘱咐他十月前後务要还来一次 ，贾琏领命。次日连忙取路回家，先到尤二姐处探望。谁知贾琏出门之後，尤二姐操持家 务十分谨肃，每日关门阁户，一点外事不闻。他小妹子果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母 亲之余，只安分守已，随分过活。虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只 念柳湘莲早早回来完了终身大事。这日贾琏进门，见了这般景况，喜之不尽，深念二姐之 德。大家叙些寒温之后，贾琏便将路上相遇湘琏一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与三 姐。三姐看时，上面龙吞夔护，珠宝晶莹，将靶一掣，里面却是两把合体的。一把上面錾 一“鸳”字，一把上面錾一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。三姐喜出望外 ，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠。贾琏住了两天，回去复了 父命，回家合宅相见。那时凤姐已大愈，出来理事行走了。贾琏又将此事告诉了贾珍。贾 珍因近日又遇了新友，，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾琏独力不加，少 不得又给了他三十两银子。贾琏拿来交给二姐预备妆奁。　　　　　 谁知八月内湘琏方进了京，先来拜见薛姨妈，又遇见薛蝌，方知薛蟠不惯风霜，不服 水土，一进京时便病倒在家，请医调治。听见湘琏来了，请入卧室相见。薛姨妈也不念旧 事，只感新恩，母子们十分称谢。又说起亲事一节，凡一应东西皆已妥当，只等择日。柳 湘琏也感激不尽。 次日又来见宝玉，二人相会，如鱼得水。湘莲因问贾琏偷娶二房之事，宝玉笑道：“ 我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管。我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你， 不知有何话说？”湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉，宝玉笑道：“大喜，大喜！难得 这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。”湘莲道：“既是这样，他那里少了人 物，如何只想到我。况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此。路上工夫忙忙的就那样再 三要来定，难道女家反赶着男家不成。我自己疑惑起来，後悔不该留下这剑作定。所以後 来想起你来，可以细细问个底里才好。”宝玉道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又 疑惑起来？你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢，何必再疑？”湘莲道：“你 既不知他娶，如何又知是绝色？”宝玉道：“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。我在 那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，他又姓尤。”湘莲听了，跌足道：“ 这事不好，断乎做不得了。你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干 净。我不做这剩忘八。”宝玉听说，红了脸。湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说 。你好歹告诉我，他品行如何？”宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必 干净了。”湘莲笑道：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑道：“何必再提， 这倒似是有心了。”湘莲作揖告辞出来，若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又浮躁，不 如去索回定礼。主意已定，便一径来找贾琏。 贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不禁，忙迎了出来，让到内室与尤老娘相见。 湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了诧异。吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促 ，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄背了姑母，似非合理。若系 金帛之定，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”贾琏听了，便不自在，还 说：“定者，定也。原怕反悔所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。”湘莲 笑道：“虽如此说，弟愿领责受罚，然此事断不敢从命。”贾琏还要饶舌，湘莲便起身说 ：“请兄外坐一叙，此处不便。”那尤三姐在房明明听见。好容易等了他来，今忽见反悔 ，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻。今若容他出去和贾 琏说退亲，料那贾琏必无法可处，自己岂不无趣。一听贾琏要同他出去，连忙摘下剑来， 将一股雌锋隐在肘内，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”一面泪如雨下， 左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横。可怜：“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再 难扶”，芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知那边去了。当下唬得众人急救不迭。尤老一面嚎哭， 一面又骂湘莲。贾琏忙揪住湘莲，命人捆了送官。尤二姐忙止泪反劝贾琏：“你太多事， 人家并没威逼他死，是他自寻短见。你便送他到官，又有何益，反觉生事出丑。不如放他 去罢，岂不省事。”贾琏此时也没了主意，便放了手命湘莲快去。湘莲反不动身，泣道： “我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”湘莲反扶尸大哭一场。等买了棺木，眼见入 殓，又俯棺大哭一场，方告辞而去。 出门无所之，昏昏默默，自想方才之事。原来尤三姐这样标致，又这等刚烈，自悔不 及。正走之间，只见薛蟠的小厮寻他家去，那湘莲只管出神。那小厮带他到新房之中，十 分齐整。忽听环佩叮当，尤三姐从外而入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘 莲泣道：“妾痴情待君五年矣，不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情。妾今奉警幻之命， 前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼。妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣。”说 着便走。湘莲不舍，忙欲上来拉住问时，那尤三姐便说：“来自情天，去自情地。前生误 被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。”说毕，一阵香风，无踪无影去了。 湘莲警觉，似梦非梦，睁眼看时，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破庙，旁边 坐着一个跏腿道士捕虱。湘莲便起身稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？”道士笑道 ：“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”湘莲听了，不觉冷然如寒 冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随那道士，不知往那里去了。－－后 回便见。