【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— (摘自“新语丝·读书论坛”http://www.xys.org/cgi-bin/mainpage.pl 新语丝海外站点被中国方面屏蔽,国内网友可从新语丝国内版“新到资料” 的链接进入) 奥滋海默 ( ALZHEIMER )综合症敲响21世纪的警钟 蔼可 德国医生奥滋海默于 一个世纪前首次描述了于21世纪将对人类造成重大威胁的“奥 滋海默综合症”。我们平时也称此病为“老年性痴呆症”( 实际上, 大多数老年 性痴呆是由“奥滋海默综合症”引起的 )。 随着世界人口(尤其在发达国家)的高龄化,这种病正以惊人的速度发展。据称,如 果人类不能找到对他的有效控制办法,25 年以后,它会超过癌症,令人类束手无策。 1906年,德国神经病理学家阿洛依斯·奥滋海默 ( ALOIS ALZHEIMER )在检 查一位叫奥卡斯特德 ( AUGUSTE D ) 的55岁女性死亡病人的大脑切片时发现有异 常“沉淀物”沉积在脑组织,该患者死于精神病院。对于这一新发现的,不知原因 的病例,医学界命名为 ----- 奥滋海默综合症。 现在,世界范围内有二千万奥滋海默症患者,单美国就有四百万。绝大多数发生在 65岁 - 90岁以上的老人。据称,到2050年,全美国将有一千四百万患者。得了这种 病,不仅是患者痛苦,更痛苦的是他们的亲属。有人说,患者象是在对家人作一个 长长的永别,有时这种永别可持续几年到十几年!家里的亲属眼睁睁地看着曾经是 多么威严,慈善,能干,聪明的父母,逐渐从一个大人倒退回去变成学龄顽童,再 退回去成幼稚园的小孩,再退回成一个婴儿。最后变成什么也不知道,什么也记不 起来,谁也不认识的白痴,吃饭要人喂,大小便在床上:一个走向死亡的,永远长 不大的“婴儿”。家人和社会对这些“婴儿”在感情上,体力上和照顾上所付出的, 是不能以亿万元的金钱来计算的。美国前总统里根六年前诊断出患奥滋海默综合症, 那时还可以认出妻子南西和儿女,可是今年他已经向家人永远地告别了---- 他再也 认不出相濡以沫五十年的爱妻南西,忘记了过去的一切,更不用说他的总统岁月了。 现在他只是一个需要人照顾的大婴儿,他才89岁。 一个世纪过去了,人类仍旧没有找到治疗这种疾病的办法,可喜的是,在寻找病因 上有了很大的突破。一旦发现了罪魁祸首,离制服他的目标就不会太远了,是不是? 关于“奥滋海默综合症”的病因,目前仍有争论,但是,以下几位科学家的贡献, 人们是不会忘记的。第一位是邓尼斯·西尔科医生( DR. DENNIS SELKOE )。他 提出,当年奥滋海默医生发现的大脑沉积物实际上是一种叫做 BETA -淀粉酶的粘蛋 白物质。此种物质一但沉积于脑组织,就会无修止地破坏脑神经细胞元,导致脑组 织的萎缩。 第二位是爱因斯坦大学的神经学教授,彼得·戴维斯 ( PRO. PETER DAVIES )。 他给他的理论取了一个很奇怪的东方名字 --- “道家”理论 ( TAUIST ),虽 然他自己是个罗马天主教徒。他认为,一种叫做 “道”( TAU )的脑神经细胞内微 传导系统,在结构正常时,使脑神经冲动得以正常地传导,但是这种结构一但遭到 各种原因的破坏,它就发生形态上的扭曲 ( 好象正常的铁路轨道被“游击队”撬成 了一堆废铁)。结果是,脑神经冲动得不到传播,脑细胞也废了。 以上两种原因好象只看到脑细胞死亡的过程和结果,还是不知道祸首是谁。1992年, 另一位科学家站了出来,他是美国杜克大学的阿兰·罗瑟斯医生 ( DR. ALLEN ROSES ),他站出来挑战邓尼斯·西尔科的 BETA - 淀粉酶理论。他说:“ 亲爱 的邓尼斯,你所说的那些个 BETA - 淀粉酶只是一些墓碑。是的,它们标明了死亡 脑细胞的位置,但绝不是奥滋海默症的真正病因。”阿兰·罗瑟斯和他的妻子领导 的一个研究小组发现,在人类细胞第19 对染色体上的 APOE4 基因是造成奥滋海默 症的真正病因之一,它占据了65%发病者的基因,携带此基因的人发生奥滋海默症的 可能性比非携带者高三倍。当然,并不是所有携带 APOE4 基因的人都会发展成为奥 滋海默症,但是,此种基因的发现对日后的预防和早期诊断具有很大意义。另外的 造成奥滋海默症的基因还包括人类细胞第12对染色体上的AZM基因,第21对染色体上 的APP 基因,第14对染色体上的 PRESENILIN - 2 等等,但是他们占据的发病率很 小。 目前还没有发展出有效的方法在临床上测定这些基因。据报载,最近加拿大的一个 研究小组称他们研究出一种临床测定盒,可以用于奥滋海默症的诊断,并且将与德 国的著名制药厂合作生产。但是任何乐观的预测都为时过早。 最重要的早期诊断者是和病人朝夕相处的亲人。里根的女儿在回忆她父亲患病过程 时写道:“ 我第一次警觉到父亲的记忆力出了问题是在1993年的一次家庭宴会上。 我告诉爸爸,我相当喜欢他早年在好莱坞拍的一部影片《战俘》里的表演。记得我 小时候爸爸常常津津乐道于这部影片。可是那天在宴会上,他盯着我看了老半天, 然后说:‘玛妮,我并没有演过这部电影。’一年以后,医生诊断出我爸爸患了 奥滋海默综合症。” 早期症状为记忆力突然严重减退。有的人明明每天走同一条路送孙子上学,某一天 回家突然硬是找不着家门。有的人明明昨晚开车回家,今天早上就是满屋找不着汽 车钥匙,而且天天如此。有人明明去商店买热带鱼回家来养,可一回到家里就把鱼 放进了电冰箱……我在写这些人的笑话,可我一点也笑不起来。还有的症状 包括:无端地怀疑配偶不忠,无端地怀疑别人会加害与他/她,失去作简单家务,自 己穿衣,认数目的能力,对周围的人和事务失去了热情和兴趣,有时会无端地哭闹。 对这样的老人,不要随便说有精神病,可能是奥滋海默的早期症状,带他/她去看神 经科医生,而不是去精神病院。不过,应当补充说明的是,大约90%以上的老年性痴 呆源于奥滋海默症,但是也有其他原因可以导致老年性痴呆症,象重度精神抑郁, 维生素缺乏,颅内感染,头部受伤,高血压等。 随着更多的人口向高龄迈进,尤其是所谓的“婴儿潮”一代,科学家正在和奥滋海 默症赛跑。目前取得较大成果的是对 BETA - 淀粉酶蛋白沉积物和维护 “ 道 ” ( TAU )的通畅挑战。去年,彼得。戴维斯和哈佛大学的陆光平医生 (DR。 KUN PING LU , 译音 ),宣布,他们发现了维护 “ 道”通畅的酶。对抗 APOE4 基因的基 因治疗可能会完全改变奥滋海默症肆虐人类的进程,科学家们对此抱有很大的希望。 在现有的预防和治疗中,医生们提出了降低胆固醇,控制高血压和给经绝期妇女服 用雌性激素的建议。据说,中药的银杏也有预防作用,机制不太清楚。越来越多的 大制药厂商也看中了这一商机无限的市场,大量投入人力,财力,翼图抢先一步创 造奇迹。因为任何在治疗奥滋海默症上的成功突破,都会给生产商带来每年亿万元 利润的利益。 ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】