【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 《你知道吗?——现代科学中的100个问题》 I·阿西莫夫 著 暴永宁 陈养正 钟元昭 吴伯泽 译 碧海听潮声 扫 3 两个或两个以上彼此并不知道对方所做工作的科学 家,为什么时常会提出同样的理论?   回答这个问题的一个最简便办法,是直截了当地说,这是 因为科学家并不是在真空中工作的。这也就是说,他们全都深 深地卷入到当时的科学结构和科学进步之中,并同时面对着同 样一些问题。   例如,在十九世纪上半叶,物种进化的问题在很大程度上 仍然是个悬而未决的问题。有一些生物学家曾经激烈反对这种 看法,然而另外一些生物学家则在那里积极地推测这种进化可 能引起的后果,并竭力寻找物种进化的证据。尽管他们当中既 有人反对,也有人支持这种看法,但几乎每一个生物学家都在 思考这个问题,这是当时的实际情况。当时的主要问题是:   如果确实发生了物种进化,那么,到底是什么因素导致这 种进化的呢?   在英国的达尔文当时正在思考这个问题。在东印度群岛的 另一个英国人华莱士也在思考着同样的问题。这两个人都是周 游世界的旅行家,都进行了类似的观察;而且在思考这个问题 的关键时刻又都同时阅读了马尔萨斯的一本著作。马尔萨斯在 这本著作中谈到了人口不断增长对人类所发生的影响。当时, 达尔文和华莱士两人都开始思考这样一个问题:生物数量的增 加对所有物种所造成的压力。哪一些个体会生存下去,而哪一 些个体将不能生存下去?结果,他们两人都得出了通过生物的 自然淘汰而进行物种进化的新理论。   但是,上面所说的这些还不算是最令人惊讶的。因为这两 个人都以同样的方式研究同样一个问题,都对同一些事实进行 观察,而又都阅读了同一本由另一个人所写的书,因此就很可 能得出相同的答案。   到了十九世纪后半叶,许多生物学家都试图弄清生物遗传 机理。有三个分别住在三个不同国家的人,竟在同一时期以同 样的方式研究了这个问题,并得出了相同的结论。而且这三个 人在查阅过去的文献时,又都不约而同地发现了另一个人(孟 德尔)早在三十四年前就已经发现的、但一直没有引起人们注 意的遗传规律。   十九世纪八十年代对科学工作者所提出的一项巨大任务, 是如何能够以低成本生产出铝。当时,人们虽然已经知道了铝 的特性和用途,却很难从铝矿石中把它提炼出来。要从这项发 现中发财致富,完全取决于能否研究出一种容易实现的技术。 我们很难查明,到底有多少化学工作者当时曾经以另一些化学 工作者已经取得的同一些经验为依据来研究这个问题。但是我 们已经知道,有两个人在同一年——1886年——得出了同 样的答案。其中一个是美国的霍尔,另一个是法国的赫鲁特。 这一点,似乎并不使人感到十分奇怪,令人感到惊讶的倒是: 这两个人不但姓氏的第一个字母都是H,并且两人既都生于 1863年,又都死于1914年。 阿西莫夫《你知道吗?--现代科学中的一百个问题》 科学普及出版社 1984年 ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】