【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 《你知道吗?——现代科学中的100个问题》 I·阿西莫夫 著 暴永宁 陈养正 钟元昭 吴伯泽 译 碧海听潮声 扫 37 地球将会有怎样的归宿?   第一个试图不靠神学去详细研究地球的历史(即它的过 去及可能会有的未来)的人,是苏格兰的地质学家赫顿。他 在1785年发表了第一本现代地质学著作,他在书中承认 自己在研究地球本身的过程中,并没有能够看出它有开始和 终结的迹象。   从那时以来,我们已经迈进了一大步。我们现在可以相 当确定地说,地球目前的这种形态大约是在四十七亿年前就 已经获得了的。大约就在那个时期,从形成太阳系的原始星 云的尘埃和气体产生了我们今天所知道的地球。地球一旦形 成,那么,如果听任它作为表面覆盖着一层水和空气的金属 和岩石的集合体存在的话,它就会这样存在下去,而且,据 我们所知,还会永远这样存在下去。   但是,是否会有什么外来的因素对它进行干扰呢?   离地球最近的、并且有足够大的能量来显著影响地球的 天体是太阳。只要太阳能维持目前这种活动水平(它已经处 于这种状态达几十亿年了),地球基本上就不会有变化。但 是,太阳能把目前的这种状态维持下去吗?如果不能,将会 发生什么变化?这种变化又会给地球带来什么影响?   直到本世纪三十年代之前,人们都觉得太阳也象其他炽 热的天体一样,总归是会冷却下去的,它会不断地向空间倾 泻能量。由于这样,这种巨大的能流总会枯竭,渐渐地变成 涓涓细流。随着这种情况的发生,太阳也会冷却成橙色,再 变成红色,光度也越来越昏暗,最后终于熄灭。   与此同时,地球也会缓慢地冷却下来。越来越多的水将 冻结起来,两极地区也会扩展出去,最后,就连赤道地区都 会缺少足以维持生命的热量了。整个海洋将冻结成一块坚冰; 空气也会液化,随后还会冻结成固体。在此以后,冰冻了的 地球(还有它那些行星伙伴)还会绕着死去的太阳运转数不 清的年头。   不过,即使真的是如此,地球还是会做为太阳的行星而 存在着。   但是,到了三十年代,核物理学家第一次揣摩出在太阳 和其他恒星中所发生的核反应。他们发现,尽管太阳总有一 天会冷下来,但在这之前,还要有温度极高的时期。一旦大 部分氢燃料消耗殆尽,其他核反应就会发生,使太阳变热, 并使它大大膨胀起来。总的来说,太阳发出的热量是比以前 多了,但在它那变得很巨大的表面上,每一块地方所发生的 热量却会减少。因此,它会变得冷一些。这时太阳就变成了 一颗红巨星。   在这种情况下,地球有可能先被焙成灰烬,最后又会挥 发掉。这时,地球做为一颗固体行星的历史就算到了头。可 是,我们对这一点倒不必过分担忧,这大概是八十亿年以后 的事情了。 阿西莫夫《你知道吗?--现代科学中的一百个问题》 科学普及出版社 1984年 ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】