新疆域
                          FRONTIERS

[美]艾萨克·阿西莫夫  著
上海科技教育出版社 1999.12

扫描，校对：异调


空间科学新疆域（FRONTIERS OF SPACE），何妙福  译

                         死寂的世界

    新一轮登月竞赛的舞台已经搭起。

    苏联正在制造一架自己的航天飞机并已有了一座简易的太空站。
美国鉴于“挑战者号”航天飞机灾难的教训，正在整修自己的航天飞
机并且正在设计一座颇为精巧的太空站。

    美国赢得了登月的第一次竞赛，但这不过是一次壮举而已。我们
对月球进行了一系列短期访问，然后便撤回了。新竞赛将是为了更远
大的目标：在月球上建立一个永久性基地。

    但是为什么？月球是个完全死寂的世界，它只不过是一大堆毫无
生趣的岩石。为什么要为它操心呢？

    实际上，月球是我们后院（仅3天路程）里的一大片不动产。它的
表面积等于两个美洲大陆合在一起的面积，而且它的存在这一事实根
本就令人惊奇。在太阳系里，另外有6颗大卫星，而它们全都是巨行星
的卫星。一个像地球这样小的行星居然会有如月球那样大的卫星，科
学家至今仍无法解释。

    而且月球是个死寂的世界却是件好事。假若它有生命，甚至是最
简单的生命形式，我们将被迫不去碰它：研究它的生命并像我们试图
保护加利福尼亚的秃鹰一样保护它。月球应属于它的生命。但事实上，
月球不属于任何生命，甚至不属于最简单的病毒。因此人类可以自由
地利用它的资源。

    月球上有丰富的资源。月壤里蕴藏着丰富的含金属的矿物。可把
月壤熔化以生产各种建筑所需的金属：铁、铝、钛、镁等等。月壤还
可用于制造水泥、混凝土、玻璃。甚至可把它当作氧的丰富来源。所
有这些原料可用于建造无数个太空装置。

    也许你会感到困惑：为什么我们必须到月球去取得原料。所有这
些原料在地球自己的土壤里不是有很多吗？这确实不错，但是地球的
资源是属于地球上的全体民众，他们急需这些资源，因而并不欢迎把
无数吨金属和其他原料转用于太空装置的建造。至于月球的资源则是
另一回事。它们躺在那里已有几十亿年而未被用过。如果现在我们去
利用它们，并不会使任何人失去什么。

    宁愿用月球的资源而不用地球的，还有另一个原因。月球是个较
小的天体，其重力只及地球的六分之一。把1吨物质从月球表面举起，
然后投入太空，需花的能量仅是把相同吨数的物质从地球表面举起所
需能量的一小部分。

    我们能建造什么装置呢？首先，也许会建造太空太阳能发电站，
它们收集太阳光的效率等于地面上类似太阳能发电站的效率的60倍以
上。这些太阳能可像微波一样辐射到地球，从而永远解决我们的能源
问题。

    我们也许会建造自动化工厂，它们可利用太空独特的性质（极端
真空、无重力、高能太阳辐射等等）来制造设备并且实行在地球上不
可能同样采用的制造流程。

    我们也许会建造天文台，用地球表面上因大气持续地遮蔽而无法
实现的方法研究宇宙。我们也许会建造实验室进行在地球表面无法实
施的研究，或做在地球上可能是太危险而不能做的生物学实验。

    甚至我们也许会建造太空人工城，每个至少可容纳上万名男人、
女人和小孩。

    利用月球的资源（加上一点地球的资源，因为月球缺乏碳、氢和
氮等重要元素），我们能建立一个以太空为中心的早期的社会，并且
为下一两个世纪里把它扩展到小行星带以至更远打下基础。

    似乎相当肯定的是，把太空事业一如既往地继续向前推进的苏联
人正期待着此类事情。因而我们也必须这样。从人类生存范围的如此
扩大所能获得的利益，在物质和精神两方面，都要比投入的金钱、努
力和冒险巨大得多，所以我们不希望苏联人独享。

    当然，就我看来，并不希望任何一方采取对抗态度。如果双方合
作，我们和苏联人两家都能取得更快的进展。事实上，建立太空文明
的任务是如此艰巨；我们必须把它当作全球的事业。我们和苏联人两
家不但对彼此之间的帮助，而且对地球上其他每个国家所能给予的任
何帮助都应表示欢迎。