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　　支撑抗氧化药品、保健品和化妆品市场的支柱：对衰老的恐惧

　　作者：王晨光
　　来源：科学猫头鹰

　　上个世纪末，一个风靡全国的护肤品广告（大宝SOD蜜）把“抗衰老就要抗
氧化”的神话植入国人的心头。当这个概念深入人心时，那些具有“抗氧化作用”
的天然食物、提取物甚至合成化合物都成了被人们追捧的延缓衰老的“神药”。

　　什么是抗氧化作用？人体细胞在进行代谢时，会产生一种被称为自由基的东
西。其氧化的特点会对身体组织造成损伤，这种损伤随着岁月的流逝而逐渐累积，
并且可能导致各种退行性疾病。人体内有许多化学物质可以对抗这个过程，那就
是抗氧化剂，可用来清除自由基。另外，吃富含抗氧化剂的蔬菜似乎也可减少发
生各种退行性疾病的风险。

　　基于上述认识，人们推测，抗氧化剂应该能够帮助预防某些疾病。这种想法
在半个世纪之前开始投入实践，当时的诺贝尔化学奖得主莱纳斯·鲍林（Linus 
Pauling）的高调加持也让人们更加相信抗氧化剂抗衰老的科学基础。市场总能
抓住这样的机会，在民众的热情追捧下，一个新兴产业应运而生。即便随后的多
项严格试验揭示了那些流行补品（包括β-胡萝卜素，维生素E和维生素C等）对
人体并没有其所宣称的好处，也阻止不了世界各地追求健康长寿的人们每天虔诚
地补充着这些他们心目中可以延年益寿的神药。

　　如果只是没有延年益寿的功效也罢，相反，一些研究表明这些神药很可能是
有害的。 2007年对涉及230,000人的近70个试验的评估得出结论，抗氧化膳食补
充剂不仅无法延年益寿，β-胡萝卜素、维生素A和E实际上还会增加死亡率。

　　可惜的是，错误迷思不但没得到纠正，历史还总是不断在重演。近年来，声
称能够延年益寿的神药依然层出不穷，也同样有世界级研究机构和世界级名人的
加持，更不缺狂热民众的追随。例如，哈佛大学的一个研究团队不过是发现β-
烟酰胺单核苷酸（NMN）能够延长小鼠的寿命，转眼间，各种含NMN成分的可食产
品在国内外网站上以“长寿药”的身份登堂入室，其高大上的姿态臣服了一批批
怀有长生不老梦想的虔诚的人们。

　　类似的故事一再上演，白藜芦醇、二甲双胍等神药也轮番登场。人们在浩如
烟海的研究论文中寻找着能够延年益寿的“良方”，无论研究结果是来自线虫、
果蝇还是小鼠，只要能延长寿命，就不缺乏有勇气的尝试者。然而事与愿违，这
些“良方”毫无例外地给信徒画了一个又一个大饼，让他们从一个坑跳进另一个
坑。

　　这类“神药”，如果无毒副作用，吃吃也罢；你如果想散尽家财，尽管去买；
如果厌倦生命，则多多益善。但如果你还珍视生命渴望健康，个人财富又不足以
也不愿随意挥霍，那么吃这些“神药”之前请不妨三思：这些昂贵、无用还可能
有害的神药虽然给了你“保健康”的幻觉，却使你可能忽视那些真正能够保障健
康的方式方法；这些神药可能让你轻视常规身体检查，忽视某些症状和体征，失
去一些疾病早诊早治的机会；这些昂贵的神药挤占了原本应该用于医疗保健或治
疗的资金，从而错失患病时正规治疗的机会。

(XYS20191028)

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