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地球形状的证据

作者：亚里士多德

    [亚里士多德（前384——前322） ，古希腊哲学家、科学家。公元前367年到雅
典就学于柏拉图近20年。 公元前335年在雅典创办学校，开创了逍遥学派。他是古
代最伟大的思想家， 著有《诗学》 、《形而上学》、《政治学》、《伦理学》、
《修辞学》等。他将科学分为理论的科学、创造的科学和实践的科学，是形式逻辑
的奠基人。哲学上提出四因说，具有朴素的辩证法。政治上主张由中等奴隶主来治
理国家。对生物学、生理学、医学等方面也有贡献。]

    地球的形状必定是球形的。因为地球的每部分到中心为止都有重量，因此，当
一个较小部分被一个较大部分推进时，这较小部分不可能在较大部分周围波动，而
是同它压紧和合并在一起，直到它们达到中心为止。要理解这个话的意义，我们必
须想象，地球是在生成过程中，就像有些自然哲学家所说的那样。只不过他们认为，
向下运动是由外部强制造成的；而我们则宁可说，其实向心运动是因为有重量的物
体的本性而产生的。

    在这些自然哲学家的理论体系中，当混合物还处于潜在状态时，微粒在分解过
程中从四面八方同样作向心运动。不管周围各部分分布得是否均匀，它们都从各极
端向中心集中，并产生同样的结果。因此，很清楚，第一，如果所有微粒从四面八
方向一点（即中心）运动，那么结成的一团在各方面必定是一样的。因为，如果在
周围各处加上相等的量，那么极端与中心之间必定是个不变量。这样的形状当然是
一个球。即使地球的各个部分不是均匀地从四面八方向中心集中，上述证据同样适
用。一个较大的质块必然要推动在它前面的一个较小的质块，如果二者的倾向都是
向心的，那么较轻的东西因受到较重的东西的推动力，总归要到那个中心去的。

    根据感觉的证据也可以得到进一步的证明。

    如果地球不是球形的，那么月食时就不会显示出弓形的暗影，但这弓形的暗影
确实是存在的。每月的月相是多种多样的，有时是半圆形的，有时是凸形的，有时
是凹形的；但月食时暗影的界线始终是凸形的。因此，如果月食是由于地球处于日
月之间的位置，那么暗影的形状必定是因地球的圆周而造成的，因而地球必定是圆
形的。

    观察星星也表明，地球不仅是球形的，而且也不很大，因为只要我们向南或向
北稍微改变我们的位置，就会显著地改变地平圈的圆周，以致我们头上的星星也会
大大改变它们的位置，因而，当我们向北或向南移动时，我们看见的星星也不一样。
某些星星，在埃及和塞浦路斯附近可以看见，在较北边的地方则看不见，而在北方
国家连续可见的星星，在其他国家就可以观察到沉落。这就证明，地球不仅是球形
的，而且地球的圆周也不大，因为要不然，位置的细微变化不可能引起这样直接的
结果。

    根据这些论据，我们必然得出结论，地球不仅是球形的，而且同其他星球相比，
是不大的。

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