◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇   科普书《你知道吗?》值得一读   作者:吴茂水   你知道吗?什么是黑洞,它连光都能捉住吗?什么是快子,除了我们这个慢 宇宙,是否还存在一个快宇宙?什么是第四维,宇宙空间是弯曲的吗?氢是非金 属,它能成为金属吗?我手头上的这本书可以回答这些问题。这本书躺在我书架 上大概有三十年了,每当整理书架,它都会映入我的眼帘,使我情不自禁地重温 我所感兴趣的一些问题,而且读起来还津津有味。这本书的书名就叫《你知道 吗?》,副题是“现代科学中的100个问题”。   别以为回答“现代科学中的100个问题”一定是一部洋洋巨著。《你知道 吗?》一书32开本,正文只有204页,平均一个问题2页,以字数计也才一千多字, 三五分钟就可以读完。非常适合正在接受中等教育而又渴望了解现代科学知识的 青少年阅读。对那些即使受过高等教育,在技术某些方面有所见树,但对现代科 学技术缺乏全面了解的人,读读本书也是很有好处的。短小精悍是该书的最大特 点。   该书所提出的问题很大一部分是当时科学技术前沿阵地的尖端课题,其中一 些课题现在仍在研究探索之中。要用一千多字来说明现代科学技术的尖端问题, 确非易事,但作者却能用一千多字使读者了解这些问题的来龙去脉,目前处在什 么样的状态,有没有希望得到解决,从而引起读者对自然科学知识的兴趣。可见 作者对现代科学技术有深刻的了解,文字功底也十分深厚。选材先进、深入浅出、 通俗易懂是该书的另一个特点。   自从爱因斯坦提出相对论以后,光速、质量、能量、时间、空间这些问题便 成了近代和现代自然科学的热点,也给科幻文学提供了崭新的素材和多彩的创作 空间。但科普是科普、科幻是科幻,二者虽然有一定联系,却不能相提并论。 《你知道吗》的作者也是一个科普作家,在这个问题上却有自己的看法。该书在 第43个问题中对这个问题作了专门的论述,题目是:《许多科学幻想小说里都提 到“力场”和“超空间”,这些都是些什么东西?它们真的存在吗?》。关于 “力场”,作者是这样说的:“我们所知道的力场总是有物质作为它们的起源; 一旦物质没有了,力场也不复存在了。但在科学幻想小说中,总有某些无需物质 存在的强大力场被想象了出来。因此就会出现那么一段真空,它对粒子和辐射能 起到阻拦作用,正好象这段真空竟是一块两米厚的钢块一样。真空里会出现各种 原子间的作用力,但却根本不存在产生这些力的原子。这种‘无物质力场’作为 一种科学幻想的手法倒是颇为方便的,但是,老天在上,根据今天我们所掌握的 科学知识来看,这种手段是太缺乏根据了。”(第98页)关于“超空间”,作者 是这样说的:“科学幻想小说家想出一个使情节简单化的法子:他们假设具有三 维结构的空间能够在第四个空间维上弯了一下,这一来,两个恒星间就只有一个 小小的距离了。于是,飞船就会越过这个个小空隙,只用很短的一点时间就从一 个恒星跑到了另一个恒星。”“不过,无论这种超空间对科学幻想小说家是多么 方便,据我们所知,它只是一种数学上的抽象而已。”(第89-90页)   科学幻想小说可以有丰富的的想象,但这种想象如果过分了,就有可能偏离 甚至背离原有的科学含义,这是科普作品所不允许的。在《你知道吗?》一书中, 我们看不到那种毫无根据的想象或臆想。一个问题如何提出,它的基本含义是什 么,目前是否还在研究和探索之中,将来可能会出现什么样的结果,该怎么样就 是怎么样,来龙去脉讲得清清楚楚。科学的态度,严谨的叙述,客观地、实事求 是地去说明所提出的每一个问题,这是该书的又一个特点。   现在的科普作品可谓是五花八门,一些科普作品出于商业需要,追求趣味性 与可看性,甚至不惜把科幻作品中的一些内容引入科普作品中。科学问题的科幻 化常常会偏离原来的科学含义,再把这种偏离的科幻内容引入科普作品中,那就 是双重偏离了。这个问题必须引起我们的注意。如果我们的科普作家都能象《你 知道吗?》一书的作者那样,在科普创作中采取科学的严肃的态度,那将是科普 工作的一件幸事。   《你知道吗?》一书的作者在前面所提到的“超空间”这个问题中,曾提到 一个“三维结构的空间”与“第四个空间维”这个问题。关于“第四维”,作者 在第41个问题中还专门作了介绍。任何空间都是三维的,加上时间,才得到一个 “第四维”。但我们不能说有了时间,空间就变成了四维空间。在数学上,不但 有第四维,还可以有第五维、第六维、第七维……这就是“n维几何学”。   所谓“多维”只不过是数学上的一种抽象。我们所以在这里提出这个问题, 是因为这个问题常常被一些人所恶意曲解,并加以引伸。比如说有视觉、听觉、 触觉,就引伸为有第四感觉、第五感觉、第六感觉……因而也就有了心灵感应, 远距离发功,而且愈演愈烈。此外,还有时间隧道,又叫时空隧道,一些科幻作 品甚至言情影视对此乐此不疲,这也是不可能的、不存在的,只不过是一种乌有。 《你知道吗?》一书虽然没有涉及到这些问题,作为一本篇幅有限的科普作品, 不可能、也不必要去涉及这些问题,但鉴于这些问题常常被伪科学所利用,所以 在这里顺便提一下。   时空与空间不但是物理学的基本范畴,同时也是哲学的基本范畴。作为哲学 上的空间,它没有上下左右,没有东西南北,而只是物质存在的一种形式。所谓 多维空间,是数学上的一种抽象;弯曲空间,是物质相互作用所产生的一种现象, 它们属于物理学的范畴。作为哲学上的时间,它无始无终,稍纵却逝,它和光速 一样,不因参照物的改变而改变,具有不可重复性,不管你有接近光速的多快的 速度,也不管你有多长多深的时间隧道。时间与速度的关系,则是物质运动产生 的一种物理现象,属于物理学的范畴。作为物理学范畴的时空与作为哲学范畴的 时空,它们既是有差别的又是互相联系、相互统一的。只看到差别而看不到统一, 科学的探索与研究就有可能偏离方向。   《你知道吗?》一书选取的问题大多偏重于理论物理学方面的内容,这是它 的不足。二十世纪八十所代以来,随着微电子技术、新材料、新能源、生物技术、 海洋技术、宇航技术等几大技术群的崛起,科学技术发生了翻天覆地的变化,也 给科普带来了丰富的创作题材。如果有那一位科普作家能对《你知道吗?》一书 的一些问题进行取舍,增添一些新的内容,像《你知道吗?》一书的作者那样, 写一本短小精悍、通俗易懂、叙述严谨、能反映时代先进科学技术的科普读物, 那将是一件非常有意义的好事。   《你知道吗?》一书的作者I·阿西莫夫在我国虽然没有霍金那样出名,却 也是世界级的科普作家。“西莫夫1920年1月2日生于苏联彼得格勒,三岁时随父 母移居美国”。“阿西莫夫的作品涉及许多领域,包括自然科学、文学、宗教、 历史等等,以自然科学为主。”“他的作品材料丰富,说理严密,语言生动,叙 述明确,即使是在介绍比较专深的课题,读来也无生硬之感。因此,他的作品深 受各国读者的欢迎。他本人也由于在普及科学知识方面作出巨大贡献,而在1965 年获得美国化学学会的格拉第奖。”(均引自“中译本前言”)   《你知道吗?》I·阿西莫夫/著 暴永宁 陈养正 钟元昭 吴伯泽/译  科学普及出版社 1980年4月第一版 订价:0.51元。相信常年开放的图书馆都 有收藏,有兴趣者不妨去找来看一看。 (XYS20111121) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇