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　　简要回答“若昔难得”笔友

　　刘剑

　　我也同意在看待中国古代有没有数学家的问题上，关键是看我们采用什么标
准了。但是这种“数学家”的定义是没有任何实际的意义的（我个人认为）。在
现有的英文资料中，外国人把中国古代的“数学工作者”也归入“数学家”，对
于这一既成事实，我的解读是只要对数学的发展有一定（公认）贡献的人，都可
以被称之为“数学家”，实际上英文中“数学家”（mathematician）就是一个
很模糊的概念，据英文维基的解释“ is a person whose primary area of 
study and research is the field of mathematics”（数学家是指其主要研究
领域为数学的一类人）。而其实到底中国古代有没有数学家这个问题并不重要，
重要的是我们要了解在中国古代，我们的祖先到底发现了什么和取得怎样的成就，
还有哪些问题，这对我们这些后人才最有意义。

　　对中国古人的成就自豪，并不是简单的把他们的荣光放到我们自己身上。为
他们自豪或骄傲，本质上是对他们研究成果的一种纪念和肯定，也是激励我们超
越前人的一种动力。我想问问若昔难得笔友，中国的宇宙飞船上天了，你高兴吗？
作为中国人，你不为自己同胞的努力感到骄傲和自豪吗？用不着上纲上线的，我
们现在就谈一个简单的日常心理过程。我也不是说一定要夸大中国古人的贡献使
得自己很“自豪”。请注意我们讨论的出发点是我们的中学教材到底有没有歪曲、
夸大历史事实，从而达到“爱国主义教育”的目的。

　　另外，西方的科学技术、哲学思想、文化艺术之所以对世界有着深远的影响，
其中很重要的一个因素是“宣传”的贡献。古代中国相对封闭，缺乏有效的手段
向外传播自己的文化、科技。我注意到，随着中国的开放，中国古代的很多东西
正对其他西方国家正产生着影响（还不能说重要的影响）。例如在美国，很多人
对“老子”和他的《道德经》有着浓厚的兴趣，老子的思想对很多美国人产生了
巨大的影响。还有孔子，及其“因人施教”的思想也深入美国大学的教育方式。

(XYS20080430)

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