◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys1.dyndns.org)(xys888.dyndns.org)◇◇

　　从生物学成为通识课程开始

　　周成功

　　最近中央研究院院士会议中，陈定信教授提案建议将生物学列入大学的必修
课程，这个建议得到绝大多数院士们的赞同而通过。接下来的问题就是该如何来
落实这个建议了！ 

　　大学教育中有哪里些共同必修课程，是当前科学教育面临的一个重要课题。
因为需要考虑的，不仅是整个科学未来发展的趋势，同时还得预期未来社会、经
济、文化各个层面，可能遭逢科学的冲击！最早将生物学列入大学必修核心课程
的是美国麻省理工学院（MIT）。MIT从一九九一年起即将普通生物学列入全校大
一新生的必修课，也就是说，不论你主修科学或是艺术，学校都认为，你对现代
生物学必须具备相当的认识，才能迎向未来社会的挑战。 

　　MIT这样做有几个主要理由：一、从整体的科学知识来看；过去四十年生物
学的快速发展，已经使得每一个科学上的通人（scientifically literate 
person），都必须了解一些现代生物学的精要。其次，生物学家探讨问题的风格
与化学或物理学家有些不同，因此生物必修课程可以让MIT的学生，有机会接触
一些不同追寻答案的方式。最后是从实用的观点来看，生物学的新发展不仅改变
了医学或是农学的面貌，它同时也对其它各项工业产生重大的影响。因此生物学
在现代社会中，所扮演的角色日形重要，是无可置疑的。 

　　MIT的这项尝试，毫无疑问是科学教育史上的一项创举。学校不仅要说服生
物系的教师，承诺这一个教学上的重担（每年修课的学生将近一千人）；同时还
得考量整个科学必修课程的分量及比重。但它对未来科技发展直接的影响有二：
一是具备现代生物学知识的科学家与工程师走入各行各业，这对各个学门的发展
将有一些微妙的冲击；其次，未来也许会有更多具备工程、物理或数学训练的人，
投身于生物科学的探讨，进而丰富了生物科学的内涵。 

　　生命科学在过去二十年的确发生了惊天动地的革命，基因工程技术的成熟，
使我们可以得到任何我们想知道的遗传讯息。构成生命的每一种组成都唾手可得，
让我们研究它的构造、性质。最近人类基因体计画更完成了人类基因全部遗传密
码的排序！如果把人比作电视机，人类基因体计画就是要知道组成电视所有零件
的制造蓝图。 

　　基因工程像平地一声雷似地突然呈现在我们面前，它所引发的问题是多体向
面，是过去不存在的。譬如说法律该怎么认定基因工程孕育的新品种（人能不能
包括在内）？社会经济学家该怎么评估基因工程所衍生巨大生产力所带来的影响？
当生命都被化约成一些密码的组合时，我们平日奉为圭臬的伦理价值基础何在？
美妙的旋律、悦目的画像难道都只是我们脑中某些化学成分增减的结果？怎么去
了解现代生物学的革命，并把这些新的震撼，慢慢融入并进而丰富我们社会的文
化体系，不正是每个大学生都应该接受的教育吗？ 

　　反观在台湾的大学中，各系所仍然斤斤计较自己专门的学分数。本科学系的
课程安排往往缺乏整体的教育理念，以致出现太多过于专门但又支离破碎的课。
至于非本学门的课程修习，我们叫作“通识教育”。但是绝大多数的通识课程，
从一开始采取的就是“二流政策”。二流的内容为的是要通俗化，二流的评估是
为了迎合学生的水平，所谓的通识不过就是意思点到罢了。这种让老师学生都在
打马虎眼的通识教育是没有用的。MIT把普通生物学列入大一的核心课程，由二
位大师级的教授负责一学期二学分的课，二百位学生有近三十名助教，负责作笔
记、讲解习题、小考、改报告……。换言之，MIT并没有替人文社会的学生准备
另一份轻松易学的生物学。 

　　老实说，我们大学课程究竟有没有人在认真规画？规画的理念是什么？什么
人来教？教的内容？学生学到了什么？教师如何评监？不适任的教师怎么样办？
这些问题过去好像全是针对中小学而发，其实我们的大学教育一样存在着类似的
问题。而解决这些问题的先决条件是大家必须先承认问题的存在，然后不断地在
关注与讨论中，寻找可行的改进之道。也许就让我们从生物学能否成为大学通识
课程开始作起吧。

　　（本文原载《中国时报》）

◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys1.dyndns.org)(xys888.dyndns.org)◇◇