【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 没有奖金的大奖 --介绍首届“牛顿杯”十大科普好书    在评奖活动此起彼伏的今天,评出一串又一串的“十大”本不是什么稀奇事 。但这一次情况似乎有所不同,一帮热心的读书人忙活半天,评出了首届“《N ewton———科学世界》杯”科普图书奖暨2000年度“十大科普好书”。   《中华读书报》的一位编辑告诉记者,他们希望能取得这样的效果———有 的出版社可能还不知道,却蓦然发现自己的图书获奖了。《中华读书报》和《N ewton————科学世界》是这次民间活动的共同主办者。   记者注意到,在18位评委中,尽管不少人具有科学背景,但真正从事研究 的科学家却少了些———严格地说,只有中科院化学所原所长胡亚东一人。主办 者透露,他们曾竭力邀请几位有声望的科学家参加,但他们太忙了,最后还是没 有来。   整个评选过程持续了将近一个月,大部分的时间用在推敲一份30种书目的 大名单上。12月2日上午,评委们对这份大名单进行了讨论,下午他们在20 多家传媒的记者注目下投票产生了最后结果。   我国科普创作的落后是一个不争的事实。但是,因为主办者的良苦用心,最 后的获奖图书,一半是“进口”,一半是“国产”。  (本报记者 朱力远) 《暗淡蓝点:展望人类的太空家园》,[美]卡尔·萨根著,叶式辉译,“ 哲人石”丛书之一,上海科技教育出版社2000年10月版,22·90 元。   萨根作为世界一流的天文学家和科学活动家,其科普作品的“含金量”早已 毋庸置言;其作品所体现的透彻的哲理性、厚重的历史感和异乎寻常的洞察力, 则更是科学文化史上的奇迹。萨根之所以被享誉世界的科普大师阿西莫夫推崇为 “历史上最成功的科学普及家”,原因盖出于此。   萨根首创的名语————“暗淡蓝点”,指的是从太空中遥望的地球。《暗 淡蓝点》一书是萨根60岁那年出版的,其主题关系到人类生存与文明进步的长 远前景———在未来的岁月中,人类如何在太空中寻觅与建设新的家园。在这部 纵贯往昔与未来的史诗中,交织着大量扣人心弦的精彩故事。全书首先回顾了历 史上有关人类在宇宙中地位的种种观念,接着根据20世纪中叶依赖空间探测的 成就对太阳系作了全方位的考察,然后评估了将人送入太空的种种理由,最后是 作者本人对未来太空家园的长远展望。   全书最后两章分别是《上天去!》和《踮着脚穿过银河系》,最后的结语尤 为迷人:   “在过了一段短暂的定居生活后,我们又在恢复古代的游牧生活方式。我们 遥远的后代们,安全地布列在太阳系或更远的许多世界上……”   “他们将抬头凝视,在他们的天空中竭力寻找那个蓝色的光点。”“他们会 感到惊奇,这个贮藏我们全部潜力的地方曾经是何等容易受伤害,我们的婴儿时 代是多么危险,……我们要跨越多少条河流,才能找到我们要走的道路。”       点评者:卞毓麟(上海科技教育出版社版权部主任、著名科普作家) 《保护环境随手可做的100件小事》,刘兵主编,张亚力绘画,吉林人民 出版社2000年4月版,10·00元   绿色运动是一个多方位多层次的社会运动,既要有绿色哲学和绿色观念,也 要有绿色政治和绿色决策管理,还要有日常的绿色行动和绿色生活。与过去出版 的不少宣传环保知识的读物不同的是,本书着眼于在日常生活和日常行为中注入 绿色关怀,是一本方便实用的绿色行为手册,也是实践环境伦理的良好指南。这 本书以浅显的语言,通俗地阐述了在我们的日常生活中,哪些行为是有利于环保 的,哪些是不利于环保的。比如“提倡观鸟,反对关鸟”,“不吃田鸡,保蛙护 农”,再比如“不鼓励买动物放生”,“不围观街头耍猴者”等。书中每页都配 有精彩的漫画插图。                   点评者:吴国盛(北京大学哲学系教授) 《避孕药片:一个改变世界的药物传奇》,[美]伯纳德·阿斯贝尔著,何 雪、晓明译,东方出版社2000年6月版,23·00元   这是一部人类探寻避孕药基质、药理及社会心理、文化理解的科学史传奇。 避孕药的意义不仅在于它能阻断女性非意愿妊娠,还在于它改变了性快乐与生育 义务的嵌合关系,从而解放了女性的情欲,增加了选择性与自主性。因此,对于 避孕药发明与发现过程的叙述不仅具有科学史意义,而且具有文化史与思想史的 价值。该书开篇从对美国黑人女性沉重而痛苦的生育拖累的关切中引出人类堕胎 历程与避孕技术探索史,通过对社会活动家桑吉尔与传统、宗教、法律等保守势 力的抗争中引出生殖制度的革新与解放这一命题;随后,又以医生洛克、药物学 家平克斯的传奇经历从科学与技术层面展示了药物基质与机理探索的艰辛与严谨 ;最后就避孕药发明之后的推广和社会效果引出文化、道德、哲学层面的思考, 即人类如何在赢得性欢愉选择之后实行自律,防止因欲望的恶性膨胀而自毁。避 孕药推广后美国社会发生了一场性解放运动或思潮,持续了近10年。但作者通 过大量的社会调查资料证明在避孕药与性解放之间并不是一种线性关系。最后, 作者还对美国当前避孕药服用的低龄化问题展开了调查与分析。同时担心人类自 干预躯体生殖进而干预整个生命,从生命的自律自恰上呼唤一份敬畏与尊重。                点评者:王一方(《中国图书商报》常务副总 编) 《从北极到夏威夷》,位梦华著,光明日报出版社2000年9月版,18 ·00元 位梦华是博物学家,虽然从未有人这样称呼他。他曾一次进入南极、五次进入北 极考察,已写下20多部著作,最棒的还是《从北极到夏威夷》,它开辟了一种 新型科普。此书重点写与性学博士朗格及社会生物学家威尔逊的交往。这交往集 中在科学问题上,但也充满了人情味,甚至微妙的情感投入。   完成本书只有机遇是不够的,还需要热情、知识和能力,还需博物学精神、 抢险精神。作者能够倾听别人讲述与自己毫不相干的学科的进展,进而贯通多个 学科,举一反三,对现象与事理作出有启发意义的阐发。                  点评者:刘华杰(北京大学哲学系副教授) 《方舟在线》,方舟子著,北京理工大学出版社2000年6月版,20· 80元 本书基本上是方舟子《新语丝》网站上文章的结集。在有水准的学术批评极为缺 乏的今天,这本书吹来了一阵使人清醒的劲风。也有不少人对此非常反感,认为 方舟子义务充任“学术警察”,动机不纯。   《方舟在线》的主题可以归纳为“反伪科学与伪学术”。在学术腐败愈演愈 烈的今天,在我们迫切需要“学术警察”而“学术警察”偏偏又极为缺乏的今天 ,方舟子在大洋彼岸义务为此间充任“学术警察”,在客观上有什么不好呢?论 事专门讲究动机,好作诛心之论,这是封建时代道学家的做法。   方舟子思路清晰,反应敏捷,且又好辩好战,故《方舟在线》中的文章,大 部分颇富战斗性。他是学生物学出身,因此对于“神创论”、“进化怪论”等伪 科学的批判尤为凌厉。但他兴趣广泛,对文史也有相当造诣,《方舟在线》中有 一组“史学争论”文章,其中也没有什么外行话。             点评者:江晓原(上海交通大学教授、科学史系主任) 《过去2000年最伟大的发明》,[美]约翰·布罗克曼编,袁丽琴译, “新视角”书系之一,上海科技出版社2000年8月第1版,12·00 元   生活在不同文化中的人,对于历史上重要发明的选择,也会大不相同。但是 要作出这种选择,总要有些基本原则吧?而这样一来,事情立刻就变得非常吃力 了———首先“基本原则”就很难确定。   约翰·布罗克曼在互联网上提出“什么是过去2000年最伟大的发明”的 讨论,各界人士踊跃回答,答案自然争奇斗妍,五花八门,根本没有什么“基本 原则”。他挑出身份较高、来头较大的一百份答案,集结成这本《过去2000 年最伟大的发明》,问世之后,立即畅销,成为一本既好读又时髦的书。   参与讨论的人,大部分认为自己应该提一个与众不同的答案———“创新是 学术的生命”嘛。但布罗克曼的问题后面还有一个“为什么”,这就要求言之成 理。于是,“最伟大的发明”既有印刷术、因特网和音乐,也有民主、平等观念 ,有自由意志和对超自然力的否定等思想。最奇特的,也是最刺激的,莫过于邓 肯·斯蒂尔的答案———竟是“英国新教33年历法”!这种讨论本来就是一场 智力游戏,并不是非要得出一个公认的结论。                            点评者:江晓原 《卡文迪什实验室:现代科学革命的圣地》,阎康年著,河北大学出版社1 999年12月版,32·00元   卡文迪什实验室是“百年老字号”、世界顶尖级的实验室,这里多次点燃现 代科学革命的导火索,这里盛产诺贝尔奖获得者。卡文迪什实验室以“上帝作为 精深博大,凡乐之处皆可掘发”作为“室格”。其本身之作为,亦是精深博大: 它掘发了微观世界里的原子、电子和中子,掘发了生物世界的DNA双螺旋结构 ,掘发了遥远星空里的中子星;甚至掘发了科研教学机构的管理本质,因而硕果 累累,人才辈出。本书是作者对卡文迪什实验室120年历史进行了十几个寒暑 的辛勤“掘发”而得到的收获。这部长达50万言的专著,详细追溯了卡文迪什 实验室的辉煌历程,考察了历任实验室主任的科学生涯和管理风格,深入探讨了 实验室成功的原因,仿佛一部卡文迪什实验室的百科全书。   需要指出的是,卡文迪什实验室在知识的商业化资本化方面表现欠佳,这将 是卡文迪什实验室在21世纪知识经济时代必须面对的一个挑战。           点评者:刘立(南京理工大学副教授、北京大学在读博士 生) 《千秋功罪话水坝》,潘家铮著,院士科普书系,清华大学出版社、暨南大 学出版社2000年5月版,15·00元   在世界历史上,水利占有一个特殊的位置。正如潘家铮院士所指出的那样, 人类的文明史与洪水史、治水史是同步进行的。在千头万绪的水利工程中,作者 选择了承受压力最大的水坝(包括水压与来自社会各方面的压力)作为切入点展 开论述,可谓匠心独运。   巍巍乎高哉的水坝可以薄如蝉翼,许多工程师的设计竞相以“瘦”为美,这 只是本书介绍的工程奇迹之一。书中还披露了三门峡工程中鲜为人知的幕后新闻 以及三峡工程几上几下的曲折历程。尤为可贵的是,作者没有回避世界坝工史上 的几起重大悲剧,玛尔帕塞水坝的溃决以及更为惨烈的板桥水坝的溃决构成了本 书中最惊心动魄的部分。   在建国后的短短五十年中,中国建了数万座水坝,轻而易举地拿了世界冠军 。水坝高耸的影子几乎投到了每一个中国人的身上。因此,每一位距水坝百里之 遥的中国人都应该读一读它,每一位热心筑坝的行政领导也都应该读一读它。                 点评者:朱也旷(本报《生命·自然》版编 辑)  《生物技术世纪:用基因重塑世界》,[美]里夫金著,付立杰等译,“哲 人石”丛书之一,上海科技教育出版社2000年5月版,21·90元   分子生物学和生物技术的空前发展,正在被乐观的人们看作“21世纪是生 物学的世纪”的一种标志。里夫金的这部著作,全面、系统而又生动地描述了一 个前所未有的全新的“生物技术世纪”即将来临的种种信息和征兆。这个新世纪 带来的也许是比过去几千年都要深刻的变化:不再需要农民和土地,食品和衣物 将由室内大型细菌培养槽获得;复制越来越多地取代生殖;人们可以获得自己的 遗传密码读本,从而以前所未有的方式规划自己的未来生活;基因修补可以纠正 许多致死性的疾病,而且提供智力和体格方面的遗传素质……重要的是,在远眺 这些奇妙动人的远景时,里夫金一再地提醒人们思索:“为此我们将要付出什么 样的代价”。像他的《熵:一种世界观》一样,本书中充满了深刻、敏锐的思想 ,发人深省。指出信息科学和生物科学之间的内在联系就是书中一个非常独到的 重大发现。                             点评者:吴国盛 《物理世界奇遇记》(新版),[美]伽莫夫、[英]斯坦纳德著,吴伯泽 译,“世界科普名著精选”丛书之一,湖南教育出版社2000年8月版, 25·60元。   70年代末,俄裔美国物理学家伽莫夫的《物理世界奇遇记》中译本几乎可 以说是影响了一代人。至今,在那个时代成长起来的许多人眼中,伽莫夫的作品 仍是最出色、最引人入胜并富于思想性的科普著作。   在《物理世界奇遇记》中,伽莫夫构想了一个名为汤普金斯的普通职员作为 主人公,此人几乎不懂科学,却通过聆听科学讲座和梦游物理奇境而领略了众多 物理学知识,特别是关于相对论和量子论的知识。这本科普经典名著不仅吸引了 无数普通读者,也受到了科学界的普遍重视,被译成多种文字出版,主人公汤普 金斯在英美等国是家喻户晓的人物。   伽莫夫的一生出版的18部科普作品,大多风靡全球,《物理世界奇遇记》 (这只是中译本的书名)是其中最为成功之作。在该书问世约半个世纪之后,在 原作者已经去世的情况下,剑桥大学出版社特别邀请了英国著名科普作家斯坦纳 德对其进行了全面的更新增订,以适应在此期间世界上和物理学中发生的巨大变 化。         点评者:刘兵(清华大学人文学院科学技术与社会研究所教授) ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】