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一个单基因表达的改变，让花心汉变成好丈夫

Latino2

《自然》６月１７日报导了一个单基因表达的的简单变化能够改变动物复杂行为的
例子。这个发现挑战了许多进化生物学家认为复杂的社会行为是逐步演化而来的假
设。

许多动物配偶之间的忠诚关系似乎都与前脑后叶加压素的（vasopressin）的受体V1aR
有关。如果一个物种V1aR受体高，那么这个物种是一夫一妻制的可能性较大，反之则
是好色之徒可能性大。比如平原田鼠（Microtus ochrogaster）是一夫一妻的，而
其表亲草地田鼠（M. pennsylvanicus）则是花心汉。

美国亚特兰大Emory 大学的社会神经生物学家Lawrence Young等人，把忠诚的平原
田鼠的V1aR通过注射转植入其好色的表亲－雄性草地田鼠的脑中，使其前脑中V1aR升
高。科学家先给这位雄性草地田鼠笼里放了一位异性，２４小时候以后再在笼子
里放入一位新的异性，考验老公在“正太”和“二奶”面前的选择。

结果：草地田鼠面对美人计的诱惑无动于衷，始终忠于原配。

这个发现证明了复杂的社会行为，如从群居到单配偶的转变，可以在很短的时间里
通过单基因突变而形成。

人类的风流行为是否受同样的调控机制还是未知。可以想象人类的配偶关系要复杂
得多。这种配偶关系受文化，经济，个性等多种因素的影响。男人花心行为的
调控机制肯定不像老鼠这么简单，但是Lawrence Young等人的这项研究至少部分地
解释了外遇的神经生物学基础。

原文：
Lim, M. M. et al. Enhanced partner preference in a promiscuous species by
manipulating the expression of a single gene. Nature

(XYS20040625)

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