【新语丝电子文库(www.xys.org)】 ———————————————— （原载《中国青年报》“电脑周刊”，发表时略有删节） ＡＣＴ的兴起 －－中文国际网络纵横谈之五 ·方舟子· 在中文国际网络上，ACT是经常被提起的一个名词，它是互联网新闻组 alt.chinese.text的简称。ACT是国际网络中最早采用中文张贴的新闻组，可以 说，有了ACT，才有了所谓的中文国际网络。 ACT是在一九九二年六月二十八日，由美国印第安那大学的魏亚桂请该校的 系统管理员建立的。魏亚桂提了alt.zhongwen, alt.chinese.text等几个名称 供管理员选择，该管理员不懂中文，就选了alt.chinese.text这个英文的名称。 为什么不简单地称为alt.chinese，而要在后面加上text（文本）呢？在这里， 有必要简单地介绍一下计算机的编码常识。可以在网络上畅通无阻的真正的标 准文本编码，是“美国信息交换标准编码”（简称ASCII或“美标”），但是它 只有128个编码（即7比特），只能用来编写英文字母和常用符号，显然不能用 来编写汉语。用来编码简体汉字的“中华人民共和国国家标准信息交换用汉字 编码”（简称“国标”）采用了一个很简单的方案，即把两个美标组合起来编 写一个汉字，比如用“VP”编码“中”字，这套编码，本来也是纯文本的。但 是在实际应用中，有一个如何区分中、英文的问题，比如说，在中英夹杂的文 件中，怎么让程序分辨“VP”究竟是代表两个英文大写字母呢，还是“中”字？ 对这个问题，有两套解决办法：最早的解决办法，也是现在最通行的办法，是 CCDOS的开发者发明的，他们在每个国标码的前面都再加上了一个非美标的数 字，也就是说，没有这个非美标的“VP”是两个英文字母，有这个非美标的就 是“中”字，我们现在所用的国标码，其实就是这种经过改造的国标码。这样， 固然可以区分美标和国标了，用国标码编写的文件却不再是纯文本的文件，而 变成了8比特的所谓“二进制文件”。在当时的互联网络，直接传递二进制文件 还很不可靠，那个用于定义国标码的非美标符号在传递时经常丢失，为了保险 起见，在传递之前必须用加密方法把它改编成文本文件，到达终点后再解密还 原成二进制文件供阅读。因此，在当时的互联网上，是没法直接阅读国标码中 文的，很是麻烦。为了解决这个问题，在一九八九年，黎广祥、魏亚桂、李枫 峰等人提出了一个新的解决办法，即恢复国标码为纯文本的本来面目，但在中 文的段落之前和之后各加上控制符号与英文区别开来，这些控制符也属于美标， 这样，整个文件就都是一个纯文本的文件，可以在网络上直接传递了。这种编 码方法，被命名为“汉字”码，简称HZ。建立ACT的动机，就是为了推广、使用 HZ码，所以，该新闻组对张贴的内容没有任何的要求，唯一的要求是必须使用 HZ码张贴。因为HZ码属纯文本，所以才有了新闻组名称后面的那个奇怪的text。 既然ACT在一九九二年夏天就已建成，我为什么一直说中文国际网络形成于 一九九三年呢？在回答这个问题之前，又得简单地介绍一点新闻组的常识。在 当时国际互联网上的新闻组，分成两大类：一类是所谓六大主流新闻组（news 为网络管理类，comp为计算机技术类，soc为社会类，sci为科学类，talk为闲 谈类，misc为杂类），要成立一个新的主流组。手续非常麻烦，需要经过提议、 表决，但是一旦成立，绝大部分新闻服务器都会自动订阅，很快地传遍了全世 界。另一类新闻组是所谓另类新闻组(alt)。要建一个另类新闻组非常容易， 事实上任何一个系统管理员都可以建立，但是相应地，要传布开去就不容易了， 是否要订阅它，完全由各个新闻服务器的管理员个别决定。ACT做为一个另类 新闻组，它的传布就经过了几个月的时间。根据魏亚桂的回忆，虽然ACT建立的 第一天，就有二十多个人在那里张贴，但是在开始的几个月，大部分为测试贴 和技术性文章，以及《华夏文摘》和抄来的一些诗词、短文，显然还没有形成 一个国际交流网络。这些张贴也没有存档。我所能找到的最早的张贴，是一九 九三年三月二十七日的一个张贴，在印第安那大学的新闻服务器上（也就是最 早订阅ACT的服务器），它是ACT的第2732封张贴，也就是说，在ACT建成后的九 个月内，总共就只有这么多张贴，实在是少得可怜－－在ACT的鼎盛时期，有时 一天就有上千封张贴！ 这一个现在能找到的最早的ACT交流张贴，是一个征下联和应征，上联为“ 紫阳泽民”，应征的下联为“瑞环耀邦”。征联者和应征者分别贴自德国和加拿 大，可见在这时候ACT已从美国传布到了全世界。在同一天，后来被列入“网文 八大家”的冬冬也贴了他的第一个张贴“唱支山歌给你听”： “没劲！ 大家怎么都那么空虚呀！ 给你们唱首歌吧！ 从北京，到延安， 路途是那么遥远。 七十二条，羊肠小道， 弯弯曲曲，走不完！ 看远处，又走来，咱们的毛委员。 头带着礼帽，他身披着长衫。 小鬼，就跟在后面。 ……” ACT早期的活跃分子四月也贴了一篇“对话”，可算是ACT最早的两篇“经典”作 品。这一天以前的张贴都已不可考，网上元老能够忆起的中文网大事最早也都发 生在一九九三年，所以我很保守地把中文国际网络的形成时期定在了一九九三年。 这么做还有一个个人的原因：我当时所在的密西根州立大学是在这一年开始订阅 ACT，我当然也在这一年才开始阅读ACT。差不多也在那个时候，为了方便使用繁 体字的大五码的网友，另外成立了一个另类新闻组alt.chinese.text.big5，简 称ACTB，与ACT相互镜射，也就是说，在当时，两个新闻组的内容是一模一样的。 后来这两个新闻组分了家，此是后话。 在ACT成立之后不久，最早的电子刊物《华夏文摘》就在上面发行，ACT上的 张贴有时也被《华夏文摘》拿去刊登，而且往往不预先征求作者的许可。其编辑 大概觉得既然已贴在了网络上，理所当然地可以自由使用，说不定还觉得给了作 者天大的面子。这种态度，引起了一些ACT活跃分子的不满。这也可以说是中文 网络上最早的版权事件，只不过被侵权者最多是抱怨一、两句，并未引起注意， 《华夏文摘》依旧是对网上文章随意采用。一直到了一九九三年年底，因为方舟 子的一首诗被瑞典的电子刊物《北极光》不告而用、乃至篡改，才引发了中文网 络上第一次对版权问题的大讨论，从那以后，各家中文电子刊物对采用网上张贴 才比较小心了。这也是后话。总之，也许是为了搞好与ACT的关系，《华夏文摘》 在一九九三年七月请当时ACT的活跃分子编了一期“ACT文选”的增刊。选的是当 时ACT上所谓“严肃”“正经”的文章，其实都是一些讨论政治问题的短评，现 在看来文笔都非常随意、幼稚。不能怪选者的眼光不行，当时的ACT也就是那个 水平。当时更流行的，是把ACT当成玩耍、吵架的幼儿园，互相论功行赏、封官 赏爵过家家。 但《华夏文摘》的这个文选，却对宣传ACT起了很大的作用。许多人在读了这 期增刊后，才知道原来还有这么一个用中文交流的国际场所，阅读ACT和在ACT上 张贴的人，突然多了起来。“网文八大家”中最晚上网的两位，图雅和方舟子， 也在一九九三年的七、八月间首次登上了ACT舞台。在这一年的十月，图雅为《华 夏文摘》编了一期“留学生文学专辑”，其作者，全部都是ACT的活跃分子，而其 作品水平，确实也当得起“文学”两字，非三个月前的“ACT文选”可比。ACT也 就是从这时候起，告别了几个人过家家的阶段，而进入了繁荣时期。 1998.12.26. ——————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)】