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                          虫都不吃，人可以吃

                              ·方舟子·

    “绿色和平”组织近日举行新闻发布会，宣称他们在湖北地区发现了未经批准
种植的转基因水稻。这些水稻含有一种名叫Bt的毒蛋白基因，能抵抗水稻的主要害
虫——螟虫。他们提出：“虫都不吃，人怎么可以吃呢？”

    这种逻辑能迷惑许多人，甚至某些科学家也在使用。我曾经收看过一位著名水
稻育种专家的电视访谈节目，他在总体上支持转基因作物的同时，也对含Bt基因的
作物表示了保留意见，理由也是：它能杀死害虫，会不会也有害人体健康呢？

    在看了这个节目后，我对这位名人的敬意不由大减。有关Bt的研究文献可谓汗
牛充栋，他不先去了解一下，就在电视上提出质疑，由于其崇高的声望，将会误导
一般的公众，这是很不负责任的。

    而且，他竟然忘了这么一条常识：由于昆虫和人的生理状况不同，能杀死昆虫
的，却不一定能危害人体。许多蔬菜、水果由于含有天然杀虫剂、驱虫剂，虫子是
不吃的，但是我们人却大吃特吃，例如西红柿、柑橘、葱、蒜、辣椒、胡椒等等。
这些天然杀虫剂、驱虫剂有些可能不利于人体健康，但是也有些不仅对人体无害，
甚至可能有益，例如柑橘含有类柠檬酸，是一种天然的驱虫剂，有报道说也具有抗
癌作用。

    Bt毒蛋白正是对人体最安全的天然杀虫剂之一。它来自于苏云金芽孢杆菌（拉
丁学名Bacillus thuringiensis，因此简称Bt），是杆菌芽孢中分泌的一种蛋白
质晶体，称为“内毒素”。这种内毒素是无毒的。昆虫吃了苏云金芽孢杆菌的芽孢
后，内毒素晶体在昆虫的肠道中溶解，并经过昆虫肠道中的蛋白酶加工，被激活变
成了有毒性的蛋白毒素，与肠道细胞表面上的受体结合，造成昆虫肠道穿孔。昆虫
因此不再进食，1－3天后就饿死了。

    很早以前，这种生物毒素就被做为生物农药使用，向作物喷洒。所谓“有机作
物”、“绿色作物”并不是不洒农药，而是洒Bt内毒素这样的生物农药。但是这种
生物农药要比化学农药贵很多。1981年，编码Bt内毒素的基因被克隆出来了。将该
基因转入到作物细胞中，这样培养出来的转基因作物也能分泌内毒素，害虫吃了转
基因作物的叶子后，也吃进了内毒素，将会被毒死。因此，栽培抗虫害转基因作物，
可以不用或者少用农药。目前栽培得最多的是抗虫害转基因玉米和转基因棉花。

    那么为什么Bt内毒素对人、畜无毒呢？这有几方面的原因。我们在吃食物时一
般是要加热、煮熟才吃的，内毒素是一种蛋白质，蛋白质加热后会变性，实验表明，
内毒素在60摄氏度的水中煮一分钟就失去活性。即使是生吃也没有关系，内毒素只
有在昆虫肠道碱性环境下才能加工成有毒的蛋白，而人和牲畜的胃环境是酸性的，
并且它们肠道细胞表面不含有毒素蛋白的受体，因此不会中毒。被人和牲畜吃下去
的内毒素，会像其他蛋白质一样被消化、分解掉。

    美国使用Bt内毒素做为生物农药已有几十年的历史，大面积种植含Bt基因的抗
虫害转基因作物也已有十来年的历史，迄今未发现一例人畜因吃这种作物中毒的。
用老鼠和绵羊做的实验也表明吃Bt内毒素不会影响哺乳动物的身体健康。

    化学农药残余量过高，一向是食品安全的一大隐患。既然种植Bt转基因作物可
以不用或少用农药，那么不仅可以节省费用，而且可以避免农药污染，对保护环境
和身体健康，都是大有好处的。从这个意义上说，Bt转基因作物更环保、更安全、
更绿色。“绿色和平”组织不去管化学农药的过度使用，却肆意反对转基因作物，
正与其“环保”主张背道而驰。

2005.4.18.

（中国青年报2005.4.20）

(XYS20050420)

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