◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇ 达尔文的子女 ·方舟子· 1839年1月,30岁的达尔文与大他一岁的表姐爱玛结婚。达尔文此 前曾对是否要结婚犹豫不决,在笔记本中写下结婚的好处与坏处加以 比较。排在结婚好处第一条的是“孩子”。结婚当年年底,达尔文夫 妇有了第一个儿子。此后一直到爱玛48岁,他们共生下了10个子女。 其中有3个夭折:二女儿玛丽仅活了3星期,小儿子查尔斯在2岁时死于 猩红热,大女儿安妮在10岁时死于肺结核。 后来有人把达尔文子女的夭折归咎于近亲结婚。这是没有道 理的。在达尔文的时代,儿童夭折是日常生活的一部分。在当时的英 国,大约五分之一的婴儿没能活到1岁。即使是10~15岁的儿童,死 亡率也高达千分之五,是现在的25倍。猩红热在当时对儿童是一种 能够致命的常见传染病,达尔文的朋友、后来被称为“达尔文的斗犬” 的托马斯·赫胥黎也有一个儿子三岁时死于猩红热。至于肺结核,在 当时更是医院不予收治的可怕的不治之症,在死亡原因中排在第一位。 近亲结婚既没有给达尔文的子女带来更高的夭折率,也没有影响 到他们的身心健康。没有夭折的两个女儿和五个儿子都很长寿(67~ 93岁)。大儿子是银行家,二儿子是数学家、剑桥大学教授,三儿子 是植物学家、剑桥大学的教授、王家学会会员,四儿子是工程师、王 家地理学会会长、王家学会会员,五儿子是科学仪器设计者、剑桥市 长和王家学会会员,可谓个个有成。只有2岁夭折的小儿子根据达尔 文的观察记录以及从照片判断,当是当时还不知道的一种遗传病—— 唐氏综合征(先天愚)患者,但这显然是由于爱玛是个超高龄的孕妇 导致的:45岁以上的孕妇生下唐氏综合征婴儿的概率高达30分之1。 达尔文把他的子女当成了科学观察的对象,一出生就开始详 细地观察和记录他们的一举一动,从中收集证据用来证明人类的情感 与动物并无本质区别,必定是经过进化而来,而不是上帝创造的。在 他看来,孩子的夭折也是一个自然事件,并非上帝的安排。医学也许 有一天会发现疾病的自然因素和治疗方法,但是宗教对此毫无用处。 爱玛则是个虔诚的基督徒,面对孩子的死亡,特别是她和达尔文 最宠爱的大女儿安妮死亡,和当时的多数人一样,从宗教信仰中寻找 安慰:希望安妮能上天堂,等自己死后与她在天堂上再见。但她也不 能明白上帝把安妮从她身边夺走的目的何在。她珍藏了安妮的一些遗 物,放在一个书箱中。它们至今还在达尔文后人的手中。 达尔文此前已向爱玛明确表示过,虽然他曾经是剑桥神学院的学 生,但是他不相信基督教。他仔细推敲过基督教的教义,发现没有证 据和理由能够让他接受基督教。但是他还和爱玛、子女们一起上教堂 参加礼拜仪式。在安妮死后,达尔文彻底地告别了基督教,不再参加 礼拜仪式,星期天把家人送到教堂,自己则留在外面等他们。安慰他 的,只有安妮留下的美好回忆——在安妮死后一周,他写下了一篇安 妮回忆录。 安妮究竟得了什么病,当时并无明确的记载,其死因也只简单地 写着“发烧”。但是从其发病过程和症状看,现在一般认为安妮得的 是肺结核。在当时没有任何药物可以真正治疗肺结核。实际上,当时 对绝大部分疾病都没有真正有效的药物,流行的药物大多含汞、砷等 重金属,或者是鸦片之类的毒品,不仅不能治病,反而能对身体造成 进一步的伤害。 在安妮患病后,达尔文根据一位名医的建议,每天对安妮进行 “水疗”,例如用湿布包裹患者全身,猛烈揉搓5分钟。在家中治疗 无效后,达尔文把安妮送到了那位名医的疗养院,在其指导下进行水 疗。一个月后安妮就死在了那里。在安妮生命的最后几天,达尔文日 夜陪伴在她身边,每天写信向因怀孕留在家中的爱玛汇报情况,留下 了详细的记录,读之令人心酸。 安妮死于1851年。当时医学界对肺结核的病因一无所知,有的认 为它是消化不良引起的,有的认为它是一种遗传病——这让经常患病 的达尔文更感到内疚。事实上当时对传染病的病因都一无所知。26年 后,德国医生科赫发现炭疽杆菌,首次证明传染病是病菌引起的。 在读了科赫的论文后,达尔文评论说:“我还清楚地记得在二、三十 年前我对自己说,如果能够证明传染病的起源,那将会是科学的最大 胜利;而我现在很高兴看到了这一胜利。”5年后,科赫发现了结核 杆菌。1921年据此出现了能预防结核病的疫苗(卡介苗)。但是一直 到1944年链霉素的出现,才有了真正能够治愈结核病的药物。 孩子是父母能够得到的最好礼物,而孩子的夭折也给父母带来了 最大的痛苦。我们应该庆幸现代医学的进步大大降低了出现这种痛苦 的可能性,这是达尔文时代的人们所难以想像的。它确实算得上是科 学最大的胜利之一。 2007.11.18. (《中国青年报》2007.11.21) (XYS20071121) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇