◇◇新语丝(www.xys.org)(xys3.dxiong.com)(www.xysforum.org)(xys2.dropin.org)◇◇ 我们为什么会发烧？ ·方舟子· 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是，美国人还在使用绝大多数国 家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪，把水的冰点定为32度，沸点 定为212度，中间分成180度，不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历 史的产物：德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到 的最低温度定为0度，把健康人（据说是其妻子）的体温定为96度（后人将其修正 为98.6度，即37摄氏度）。 华伦海特如此设定，显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的 人的体温存在差异，即使是同一个人，在不同环境、不同时间、不同身体状态下 的体温也不完全一样，甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也 不一致。口腔温度在36.1～37.5摄氏度之间通常被认为是正常的，腋下温度偏低 约0.3度，肛门温度则偏高约0.5度。 所以体温根本就不适合用来定温标。不过，我们既然属于恒温动物，体温的 变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域， 它通过两个途径收集体温变化的信息，再发出升温或降温的命令。一个途径是从 皮肤上的热、冷感受器送来的信号，这些感受器极其敏感，只要温度升高0.007摄 氏度或降低0.012摄氏度，它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部 的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高，就会发出信号，让身体做出降温反 应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的，减少新陈代谢就可减少热量的来源， 让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之，如果觉得体温过低，就会增 加新陈代谢制造热量，让皮肤血管收缩，或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 有时体温会高到超出了正常范围，这时我们就知道自己发烧，生病了。其实 发烧本身不是病，而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧，最常见的是病 菌、病毒感染。这些病原体进入体内后，引起了一连串反应。它们遇到血液中的 巨噬细胞（一种白细胞），刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因 子随着血液循环到了体温调控中心，刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺 E2会使感热神经元的放电速率降低，或者说，把“正常体温”的设定值给调高 了，让身体觉得体内热量不足，于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加 产热的一种快速方法，因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热，皮肤的 血管收缩，那里的血液被送到体内深处，因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛 （对乙酰氨基酚）、阿司匹林（乙酰水杨酸）等药物能够抑制前列腺素E2的 合成，因此它们是很有效的退烧药。 吃了退烧药，或者病好了，烧退了，体温设定值恢复正常，身体要把多余的 热量散发出去，就会出汗。所以退烧会导致出汗，但是许多人却倒因为果，误以 为是出汗导致了退烧，因而在民间流行着这样的土办法：发烧后多穿衣服、多盖被 子，捂出汗来病就会好。 由此可见，发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳 动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后，也都会 出现类似的反应。这不能不让人猜测，发烧是否是进化而来的一种抵御病原 体的有效方法？它在总体上对身体是有益的？ 理论上，体温升高能加速某些免疫反应，比如能加速白细胞的增殖和运动， 增强巨噬细胞吞噬病原体的能力，并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等， 这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌，体 温较高的，则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温， 发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧 可能有些好处。例如，小孩患水痘，从发烧、出疹到完全结痂，大约要1周， 如果用扑热息痛退烧，和用安慰剂相比，这个病程要多一天。成人患普通感冒 后服用阿司匹林，鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。 当然，如果体温过高也是有害的。如果是高烧（肛门温度高于41摄氏度）， 会对细胞、组织造成损伤，也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到 42摄氏度时，感热神经元的放电速率达到了最高峰，感冷神经元的放电速率则 跌到了最低谷，无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧，会很危险，必须 立即采取手段让体温下降。 但是如果是一般的发烧，却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下，吃退烧 药只是让病人觉得舒服一些，无助于身体康复，反而可能还会有所延误。至于 “XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物，连是否真有退烧的疗效都很 值得怀疑，服用它们更是有害无益。 2009.3.23. （《中国青年报》2009.3.25） (XYS20090326) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys3.dxiong.com)(www.xysforum.org)(xys2.dropin.org)◇◇