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                           “我怪罪遗传！”

                              ·方舟子·

    美国主流报纸每天都有一整版的漫画连载，大都很低能，品位并不高。
偶尔会出现一些很有趣的作品，例如以六岁男孩和布老虎为题材的《卡文
和霍博斯》充满了机智和妙语，曾经是我每天必看的，后来还收集了十来
本它的专辑。大约十年前其作者宣布封笔，让我觉得从此没有漫画可看，
此后只是偶尔还翻翻报纸的漫画版，有时也会有有意思的发现。

    前几天看到这么一幅漫画：一个胖子和一个瘦子在公路上跑步，胖子
对瘦子说：“我们花了这么多时间锻炼，身材应该变得很好才对。”瘦子
说：“对。我奇怪我们怎么没有好身材？”胖子回答说：“我怪罪遗传！”

    我一时没有明白这幅漫画的好笑之处在哪里，想了想，明白了作者的
意图：这两个人是弟兄俩，胖子的兄弟那么瘦，胖子怎么能把自己的肥胖
归咎于遗传呢？

    虽然如此，我仍然不觉得这幅漫画好笑。兄弟姐妹虽然是同一对父母
所生，但是他们彼此之间的遗传相似性只有50％（除非是同卵孪生子，才
会是100％）。因此，如果他们中一个有导致肥胖的基因，一个却有导致
苗条的基因，并不是什么可笑的事。

    事实上，一个人的“正常”体重的确基本上是由遗传决定的。一个人
的胖瘦当然和饮食习惯、食欲有关，但是遗传因素既会影响到饮食习惯、
食欲，也会使相同的饮食出现不同的后果。我们已经发现有许多基因与肥
胖有关。这些基因的相互作用大致决定了一个人是否容易发胖。在食物缺
乏的恶劣环境中，容易发胖实际上有生存优势，能够尽可能多地摄食储存
脂肪防备饥荒。但是在富裕的社会，这个优势变成了累赘。

    在美国，大约有三分之一的人口有不同程度的肥胖，成了一大社会问
题。既然肥胖与基因有关，这或许会使许多减肥失败的人感到一点安慰：
不是自己太无能，而是基因太狡猾，要怪就怪遗传。有的人则干脆提
倡以肥胖为美，这时却该是归功于遗传了。只是这样的审美观并不足取，
因为肥胖有害健康，容易患心血管疾病、糖尿病等多种疾病。

    人类已进入了基因世纪，每过一段时间，大众媒体就会报道科学家发
现某某基因、某某遗传因素的消息。不仅像肥胖这种生理现象被牢固地与
遗传联系在了一起，甚至许多精神现象也被发现深受遗传因素的影响，例
如人的智力、性格、行为、性倾向、心理障碍。最近又有报道说，美国科
学家通过调查孪生子，发现一个人的政治倾向是开明还是保守，也受遗传
的影响。

    把好事归功于遗传，把坏事怪罪给遗传，这是人类自古以来就喜欢干
的事，世态炎凉因此可以有简单明了的解释：“天生如此！”这种遗传
决定论现在似乎有了科学依据，其实是完全错误的。影响因素并非决定因
素，表现出来的只是量的而不是质的差别。即使是生理现象，也是基因与
环境相互作用的结果，并非完全由遗传决定。即便遗传给你设置了一个肥
胖的“正常”体重，并不等于你不能通过改变生活方式而不达到这个体重。

    更何况精神现象。并没有基因直接决定了你会有什么样的政治观点，
更可能的情形是，某些基因影响到神经系统的结构和功能，进而影响到人
的性格，从而使人倾向于开明或保守。这种迂回曲折的间接影响，更容易
受到环境因素的干扰。环境因素同样甚至更重要。“怪罪遗传”终究只是
一个借口。

2005.6.30

（中国青年报2005.7.6.）

(XYS20050707)

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