◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇    胎盘的神奇与迷信   ·方舟子·   一个新生命从受精卵开始,经过6天的分裂后,在第7~8天着床到子宫壁上。 从那一天开始一直到分娩成为新生儿之前的九个月内,这个新生命是母亲的寄生 虫,需要从母亲体内吸取营养,并向母亲体内排出废物。在胚胎的早期,还只是 一小团没有分化的细胞,需要的营养很少,相应地排出的废物也少,胚胎只是从 其附着的子宫内膜经由渗透直接获得氧气和营养素,而二氧化碳和在新陈代谢过 程中产生的废物则直接扔进子宫腔内。   但是随着胚胎的生长,靠渗透已很难把养料送到所有的细胞,这时就需要建 立起一套输送管道,也就是循环系统。到受精后第22天,一个基本的循环系统已 经在胚胎中建立起来。但是胚胎或胎儿中的血管不能简单地和母亲的血管连接在 一起,必须有一个屏障防止胎儿的血液与母亲的血液混合。这个屏障就是胎盘。 即使在胎盘中,胎血和母血也是不混合的。偶尔会有一点胎血进入母亲的血液循 环中,引发免疫反应,会对母亲以后的怀孕产生不良影响。   胎盘的主要功能是在母亲和胎儿之间有选择地交换物质。胎盘并不是一个简 单的过滤器,本身也很复杂。来自母亲的物质有的完好无损地透过胎盘进入胎儿。 有的物质(例如氧气和葡萄糖)被胎盘消耗掉了一部分,剩下的部分再送给胎儿。 有的物质被胎盘代谢成了别的物质,再送给胎儿。还有的物质则被胎盘完全挡住, 不准它们进入胎儿。   氧气是靠渗透作用从母血穿过胎盘送给胎血的,它是从母亲的静脉血来的, 含氧量本来就低,为了让渗透作用能够发生,胎血中的含氧量必须一直更低。这 么低的含氧量怎么能够保证胎儿的需求呢?这就要靠增加胎血中的血红蛋白携带 氧气的能力,比成人血红蛋白强得多;同时胎血中血红蛋白的浓度也高得多,比 成人高了大约50%。氧气代谢后产生二氧化碳。胎血中的二氧化碳量一直比母血 的高,这样二氧化碳也能靠渗透作用从胎血输送给母血,最终从母亲的肺部排出 体外。   有的物质(例如葡萄糖)虽然也能靠渗透作用从母血送给胎血,但是效率太 低,在胎盘中有特殊的运输工具(载体)帮助运输。还有的物质是不能靠渗透作 用来输送的,例如氨基酸。胎血中的氨基酸浓度要比母血的高,母血中的氨基酸 是不可能自发地交给胎儿的,需要有载体把氨基酸送过去。在胎儿中已知至少有 10种氨基酸载体执行这种功能。但是氨基酸有20种,所以有的氨基酸在经过胎盘 时被改造成别的氨基酸。例如大部分丝氨酸都被胎盘转化成了甘氨酸再输送给胎 儿。   除了控制母婴之间的物质交换,胎盘还是一个重要的内分泌器官,分泌多种 激素,对胎儿和母亲的身体都有重大影响。激素分成类固醇激素和蛋白质类激素 两大类。像孕酮、雌激素这些类固醇激素本来主要是卵巢和黄体分泌的,但是胎 盘也大量地分泌,甚至在怀孕后即使把卵巢和黄体切除,胎盘分泌的孕酮也足以 让怀孕持续下去。胎盘分泌的蛋白质类激素有一种是绒毛促性腺激素,如其名称 所表明的,主要作用是促进性腺的发育。它是你制造的第一种激素,在胚胎着床 后不久就开始分泌。它只有胎盘才分泌,因此只在怀孕时才能检测到。市场上的 早孕试纸检测的就是绒毛促性腺激素。胎盘分泌的另一种蛋白质类激素是胎盘催 乳激素,它能刺激母亲乳腺的增长,并参与胎儿的新陈代谢。   一旦胎儿分娩,脐带切断,胎盘的使命就完成了。在分娩大约15~30分钟后, 胎盘从子宫壁脱落,排出体外。大多数哺乳动物在分娩后都有吃掉胎盘的本能。 胎盘就像肉类食物一样,含有蛋白质等营养物质,吃掉它能够补充营养。但是吃 胎盘的哺乳动物也包括食草动物,它们是不需要靠吃肉来补充营养的。它们吃胎 盘的目的也许是为了掩盖分娩的迹象,免得捕食者追踪而来猎捕幼崽。   如果说母亲吃胎盘曾经是一种动物本能的话,那么在绝大多数人类社会中都 不再存在这种习俗,脱落胎盘被作为废物掩埋或烧毁。中国社会是少有的例外。 中国传统医学给晒干的胎盘取了一个好听的名字叫紫河车,认为它是滋补上品药, 中医典籍对其功效推崇备至,例如《本草纲目》说“其滋补之功极重,久服耳聪 目明,须发乌黑,延年益寿”,原因是“儿孕胎中,脐系于母,胎系母脊,受母 之荫,父精母血,相合而成。虽后天之形,实得先天之气,显然非他金石草木之 类所比”,因为来源特殊,胜过了所有的药物。   这都是牵强附会臆想出来的。也有人想为胎盘的保健功效提供科学依据,说 它含蛋白质、糖、钙、维生素等多种营养素以及多种激素。那些营养素都不是什 么稀罕的东西,在各种食物中大量存在,无需靠吃胎盘来补充。胎盘中的激素在 胎盘漂洗、晒干成为“紫河车”后已经没有了活性,即使还有活性,有的无法被 人体利用(例如蛋白质类激素将会被消化掉),有的能被人体利用但可以通过购 买药物等途径更好更方便地补充(例如类固醇激素),如果真需要补充激素的话。   所以吃胎盘其实是一种迷信,也是一种吃人肉的行为,好比把手术切下的肠 子吃掉。胎盘是人体废弃物,属于医疗废物,本来是应该严禁买卖的。否则,如 果允许医院出售胎盘牟利,是否也应允许他们出售手术切下的其他器官给有吃人 肉癖好的人?   2011.8.29. (《中国青年报》2011.8.31) (XYS20110831) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇