◇◇新语丝(www.xys.org)(newxys2.com)(xys10.dxiong.com)◇◇ 　　人人可当博物学家 　　·方舟子· 　　博物学是意译，如果要直译，应该叫自然历史学，博物学家则应该叫自然学 家。古代西方把对大自然的研究分成两部分，观察、描述、分类大自然里的东西 的，叫自然历史；归纳、总结自然规律的，叫自然哲学。自然哲学后来演变成了 物理、化学，自然历史随后也演变成了地质学、生物学，相应地，自然哲学家和 博物学家这些职业也就消失了，被科学家取代了。 　　国内有一些自称“科学文化人”的大学教师，认为现代科学已经走到末路， 提出要回归博物学，用博物学取代科学。这种主张当然是很荒唐的。博物学是描 述性的学科，只是做观察、采集、描述、分类的工作，不去做分析，不试图找出 现象背后的规律。而科学在此基础上还要做解释性的工作。想让科学研究回归博 物学，相当于怪大楼建得太高了，认为还不如推倒了只留一个地基，其荒谬可知。 　　所以，从专业的角度来说，博物学已经死了，是不可能再让它复活来取代科 学的。博物学是属于过去的一门学问，今天已经没有职业的博物学家了。但是完 全可以把博物学作为业余爱好。由于做博物学观察的门槛很低，也很适合作为业 余爱好。由于科学研究已经高度专业化了，今天要业余从事科学研究已基本不可 能，搞不好就成了“民科”、“科妄”，但不值得鼓励，但是要业余从事博物学 研究完全可能，而且应该提倡。 　　智能手机、互联网、人工智能的普及为博物学研究带来了很大的方便。我从 小就喜欢博物学，采集、制作过不少动植物标本，但这是很费时费力的，业余爱 好者不可能有很广的涉猎。现在有了智能手机，就方便多了，随时随地可以做博 物学观察，看到感兴趣的动植物，随手拍一张照片，基本上可以代替标本的制作。 　　以前业余爱好者做博物学观察还有一个问题，很难对看到或采集到的标本做 出准确的鉴定，而不能鉴定，就没有太大的意义，也失去了观察的乐趣。现在不 仅可以上网搜索各种文字、图片资料帮助鉴定，而且有多种程序能用人工智能的 方法做出识别。这些程序的识别准确率有高有低，最好的识别程序公认是加州科 学院研发的iNaturalist。但是即便是最好的识别程序也会出错，也不能完全代 替专家的鉴定。而现在也很容易通过网络找到专家的帮忙。例如iNaturalist不 仅是个识别程序，还是个网络社区，全世界众多动植物学家都在那里帮助做鉴定。 我刚去那里时就得到了很多专家的帮助，现在自己也成了鉴定本地植物的专家， 也经常帮助别人做鉴定。这在我小时候是难以想象的，那时候最苦恼的是在本地 找不到专家来帮助鉴定标本。 　　博物学的观察虽然是业余在做的，但是也是可以为科学研究做出贡献的。例 如，把你看到的动物、植物上传到iNaturalist，这个观察就被采集变成了生物 学家可以利用的大数据。实际上，现在已经有不少的论文是根据iNaturalist上 世界各地的博物学爱好者采集来的数据写出来的。我所在的圣地亚哥是美国生物 多样性最丰富的地方，本地自然历史博物馆已出版了鸟类志、哺乳动物志，但还 缺植物志。自然历史博物馆就通过iNatualist建群发动本地居民帮助编写植物志。 　　做博物学观察有时还能对生态保护做出贡献。例如，我们这里有一个小镇几 年前发现源自地中海的瓦尔德草，是美国首次发现这种入侵植物。这种入侵植物 生命力非常顽强，当地政府申请经费，采取行动，想在其蔓延开去之前将其赶尽 杀绝。但是我发现它实际上已经蔓延到附近的两个小镇，报告上去后引起当地植 物学家的重视，很可能就要把消灭这种入侵植物的工作扩展到这两个小镇。 　　做博物学观察还有一个额外的好处，那就是有助于锻炼身体。做博物学的观 察是要跑到野外去的，甚至是要跑到深山老林去的，要经常远足、爬山的，就是 非常好的一种锻炼方式。现在很多人都喜欢户外的活动，一般都只是把它作为锻 炼身体的一种方式，或者把它作为一种观赏大自然美景的方式。但是如果在从事 户外活动的同时也做博物学的观察，就会增加户外活动的趣味，就更容易坚持下 来。这是一个良性循环的过程。我是因为先喜欢远足、爬山，再对本地植物的观 察产生了兴趣，然后反过来，由于想要普查本地植物，又激励着自己每天都去远 足、爬山，而且尽量去不同的地方。 　　做一名博物学爱好者还有一个好处，博物学的观察对心理的健康很有益，可 以缓解精神的压力。到森林里边走一趟，会让人觉得非常的放松。有一项研究表 明，每去一次野外、公园，带给人的心理享受就相当于过了一次圣诞节，心情特 别愉快，就不容易得抑郁症。 　　做博物学的观察能够满足一个人的求知欲。看到了某一种动物、植物，要想 去知道它究竟叫做什么，是要下一番功夫的。而且光知道它的名称还不够，还可 以去查一查这种动物、植物有什么样的习性，是怎么来的，这就可以增加很多的 知识。我在寻找、鉴定某一种植物的过程当中，有时候就会有意外的收获，会了 解到以前从来不知道的有趣的生物现象，因此启发我写科普文章。 　　做博物学的观察还有发现的乐趣。我如果找到了一种我以前从来没见过的植 物，那么那一天都觉得特别的有收获。如果能够找到一个以前从来没有人在本地 发现过的植物，那么这种满足感就更强了。例如我发现了本地植物名录没有记载、 此前没人在本地发现的一种烟堇，是从地中海一带传过来的归化植物，本市自然 历史博物馆植物部就让我去采集、制作标本送给他们永久保存。此前我也应他们 的要求去采集、制作过本地罕见的植物的标本。 　　做博物学的观察还会让你对生活居住的地方产生一种特殊的感情，熟悉这里 的一草一木，对天气的变化、季节的变迁会特别地敏感，会对这里的大自然有一 种融为一体的感觉，觉得自己是身处在其中的，不会觉得自己只是一个路人，而 是有一种成为了这里的主人的感觉。 　　如果你有小孩的话，带着她一起做博物学的观察，经常往野外跑，那么，这 也可以培养小孩对大自然的喜爱，对科学的兴趣。这是一种很好的、潜移默化的 教育熏陶。 　　所以，我希望每个人都能够成为博物学爱好者。当然，每个人的时间、精力 都不一样，不一定都要为此花很多的时间、很多的精力。不一定每一个人都要跟 我一样。我是每天几乎都会花两三个小时在做博物学观察，整个圣地亚哥可能找 不到第二个像我这样的人，因为从iNaturalist圣地亚哥植物群就可以看出来， 只有我每天都在上传大量的观察照片。但是，每一个人，只要有机会其实都可以 做博物学方面的观察。在出去散步、跑步、爬山、做户外活动的时候，顺便也做 做博物学方面的观察，把它作为一种业余的爱好，这就够了，说不定能有意外的 发现，那就更好。 　　2020.6.15 　　（《科学世界》2020.7) (XYS20200805) ◇◇新语丝(www.xys.org)(newxys2.com)(xys10.dxiong.com)◇◇