◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys1.dyndns.org)(xys888.dyndns.org)◇◇ （原载《环球》半月刊2002年第15期。这是根据拙著《人类衰老之谜》一书同 题章节缩写的（约50％篇幅）。该书将由上海科技出版社出版） 人生几何？（缩写版） 方舟子 没有人能够永生。即使我们找到了永葆青春的秘诀而不会衰老，也会因 为传染病、凶杀、事故等种种原因而死亡。在不同年龄的人群中，以青春期的 少年死亡率最低。在发达国家，这个数字为每年0.05%。这意味着即使我们能 终身永葆青春，每年也会有0.05%的人因为种种原因而死去，只有95%的人能活 到100岁，50%的人能活到1000岁。 但是反过来看，衰老无疑是导致我们死亡的最主要的因素，它使得我们 没有人能活到1000岁，而只有极少数非常幸运的人能活到100岁。“对酒当歌， 人生几何？譬如朝露，去日苦多！”曹操的千古绝唱，可以转化为一个千古难 题：人究竟能活到多老？这个问题，又可以分成三个部分：人类最长寿命是多 少？人类平均寿命是多少？每个人的预期寿命又是多少？ 尽管一直有人试图推算人类所能达到的最长寿命，这些推算，不管是出于 迷信还是号称根据科学，都站不住脚。事实上，我们没有理由认为存在一个可 以活到但又必死无疑的年龄上限。自然选择不可能进化出这样的“设计”。虽 然每个人都终将会衰老而死，但衰老是一个使生命“机器”逐渐磨损的过程， 并不存在一个在逐步逼近的上限。我们可以确定地说，没有人能活到千岁、万 岁，但是无法确知多少岁是人能活到的最高年限。打个比方，就像汽车厂推出 了一款新车，我们知道它一直使用下去终将会报废，我们也可以根据当初的设 计估计其使用寿命，但是除非我们特地设计了一种装置让它在达到该使用寿命 时自动报废，否则在过了使用寿命后，肯定还会有一些车可以继续使用。我们无 法推知它们的最长使用寿命是多少，唯一的办法是调查所有这款车的使用寿命， 找到某一辆寿命最长的，就把它当做这款车的已知最长寿命。人的最长寿命也 是如此。我们无法从理论上推算，而是把有史以来寿命最长者，做为人类的已 知最长寿命。 谁是有史以来最长寿的人呢？虽然世界各国都可以找到极其长寿的老者的 历史记载，但是这些历史记载的最大问题是没有确凿的证据证明其准确可靠。 在尊重老人的传统社会，人们有意无意地倾向于夸大自己的年龄，因此对他们 的说法，值得怀疑。最可靠的出生纪录是出生证书，而这是在近代才出现的。 我们可以确认的、有确凿的文件证明的、有史以来的长寿冠军是一位法国女人 詹妮·路易·卡门（Jeanne Louise Calment）。她的出生证书表明她出生于 1875年2月21日。她送走了她的丈夫（死于1942年），他们的独生女（死于 1934年）和独生孙子（死于1963年）。在1965年，一位律师和她签署了一项协 议，每个月给她500美元生活费，以便在她死后继承她居住的公寓。这位律师 当时才47岁，而她已90岁，这笔买卖对律师来说看来很合算。不幸的是，30年 后，这位律师在支付了184000美元、超过了该公寓市场价的一倍后，以77岁高 龄去世，却还没能将该公寓收为己有，因为卡门夫人还活得好好的，而根据协 议，律师家属必须继续每月支付卡门夫人生活费。在85岁的时候，卡门夫人开 始学击剑。100岁的时候，她还在骑自行车。110岁时才搬进养老院。121岁生 日时，她发行了一张名为“时间主妇”的唱片，内容为在音乐背景下回忆往事。 这时她已双目失明，耳朵差不多聋了，也离不开轮椅，但仍然精神饱满、智力 正常。1997年8月4日，她在养老院去世，享年122岁164天。【插图：长寿冠军、 法国卡门夫人（1875－1997）庆祝121岁生日时的留影。】最长寿的男人是日 本人泉重千代，于1864年6月29日出生于鹿儿岛县德之岛的伊仙町，卒于1986 年2月21日，享年120岁237天。他一直工作到105岁。 卡门夫人去世后，生于1887年1月21日的美国密歇根州的毛德·菲里斯－路斯 （Maude Ferris-Luse）夫人成了长寿冠军。她在2002年3月18日去世后，长寿冠军 的称号转授给日本鹿儿岛市女性北乡门真，1887年9月16日也出生在伊仙町。美国 圣地亚哥市阿德琳娜·多明戈（Adelina E. Domingues）据介绍于1887年2月19日 出生于佛得角，如果得到确认，她将取代北乡门真成为健在的最长寿者。健在的 男性最长寿者是居住在日本福冈县小郡市的中愿寺雄吉，出生于1889年3月23日。 能够活到114岁以上的人极少，据估计每21亿人中才出现一个。没人知道这些人 的寿命是否能超过卡门夫人。我们现在只能把人类最长寿命定为122岁。但是这 个纪录在将来肯定会被突破，特别是随着人口膨胀，参与长寿赛跑的人数增多， 而且随着医疗、营养条件的改善，有越来越多的人得以活到其天然年寿，那么出 现破纪录的可能性也就大大增加。 没有人能够知道任意一个人的寿命能有多长。但是我们可以用统计学的方法 预测某个人群的平均寿命，这叫做人均预期寿命。如果我们要知道某个人群的预 期寿命，最直接的也最准确的办法是在他们全部死亡后，计算其平均寿命。但是 这种做法是不现实的，因为这意味着我们要等待一个世纪以上才能做统计。在实 际上，人口学家采用的是一种间接的、较不准确然而要简单得多的统计办法。多 年以来，许多国家的政府都统计每年出生和死亡人数，以及死者的年龄。人口普 查也统计在每个年龄还健在的人数。这些信息综合在一起，使得人口学家可以计 算每个年龄的人的死亡危险性和活到下一年的概率。这一生存概率组成了一张 “生命表”，显示对任一年龄的人群的预期寿命的估计。这种估计被称为“周期 性预期寿命”，它会根据每一年的统计结果而有所变动。2001年中国人均预 期寿命为71.8岁，而1981年为67．77岁，20年间增加了4岁。在新中国成立前， 中国人均预期寿命仅有35岁。据联合国人口处公布的《世界人口前景：2000年修订 版》，目前发达国家的人均预期寿命为75岁，而发展中国家则为63岁。这表明中 国的人均预期寿命已接近发达国家的水平，个别地区已超过发达国家的平均水平， 例如根据上海市统计局人口与就业统计处的统计，2000年上海市人口平均预期 寿命达78.77岁，其中男性为76.71岁，女性为80.81岁。 预期寿命是统计数字，对政府制定人口政策、人寿保险公司制定 销售政策有重大的意义，但是对个人而言，却没有意义。你碰巧能活到预期寿命 的可能性几乎为零，实际的情况是要么超过要么低于预期寿命。那么有没有什么 办法预测你能够活多长呢？更重要的，你是否能够长寿，即超过平均寿命？在 过去的半个世纪，人口学家们做了大量的统计、比较研究，试图总结、归纳出导 致长寿的一些因素。这些因素有的是遗传因素，有的是生活因素，有的兼而有之。 正面的因素包括：父母寿命、智能（包括语言和行为）、社会经济地位、活动 （包括身体运动、社会活动、群体活动、自我活动）、性关系（包括性行为频率、 过去对性生活的享受程度、现在对性生活的享受程度）、对工作满意程度、快乐、 健康（包括医生评价、自我评价和对健康的满意程度）等，负面因素包括吸烟和 酗酒。【插图：各种因素影响寿命长短的关系图。】这些因素对两性的影响 有的相同，有的不同。对男性而言，最重要的三个因素是对健康的自我评价、工 作满意程度和行为智能；对女性而言，最重要的三个因素是对健康的满意程度、 过去对性生活的享受程度和医生对健康的评价。 近来的研究发现，除了遗传和生活因素，胚胎发育的环境对人的寿命也有重 要影响。在2001年11月，芝加哥大学衰老研究中心的研究人员发表了他们对19世 纪13000多名（6635名男性，6488名女性）活到30岁以上的欧洲贵族的寿命的分 析成果。他们发现，出生的月份、受精时父亲的年龄以及出生顺序与女性的寿命 相关，但与男性的寿命无关。女性出生月份和其寿命是个M形关系，2月出生的最 低，3、4月上升，到5月达到第一个高峰，然后开始下降，在8月达到低谷，又开 始上升，在12月达到另一个高峰。那些在5月和12月出生的女性，平均来说要比 在2月出生的女性多活2－3年。【插图：女性寿命与其出生月份的关系。】这可 能是季节因素（与维生素的吸收、传染病的感染等因素有关）影响了胚胎发育所致。 出乎意料的是，女性的寿命与母亲年龄无关，而与父亲年龄有关。父亲的最 佳年龄是40-44岁。那些由更年轻或更老的父亲生下的女儿，平均来说要少活大约 2岁。显然，父亲年龄太大，则精子质量降低，但是为什么年轻父亲会生下寿命较 短的女儿，则较难以理解。现在已发现父亲年龄过小（低于20岁）则其子女得先 天性心脏病、神经管缺陷、先天愚等疾病的危险性增加。出生顺序对女性寿命也 有影响。大女儿平均来说要比后出生的女儿多活1.6年。这可能和妇女在生下头 胎后体内免疫系统发生的变化有关。为什么女性要比男性更受这些生命早期因素 的影响还不清楚，可能是因为生育的负担使女性对生命早期所受的损伤更敏感。 人的寿命长短，是遗传因素、环境因素和偶然因素的综合结果。由于每个人 都有独特的遗传因素，我们没法预测某个人的预期寿命，也无法知道哪些因素对 某个人的长寿是最重要的。我们给出的只能是统计出来的平均结果，并不适用于 每个人。在任何时候，都会有人很年轻就夭折，有人极其长寿，而绝大部分人 的寿命都处于这两个极端之间。尽管总有一天，会有人突破卡门夫人的寿命，但 是你碰巧有最佳的遗传因素、生活方式和运气而成为这位破纪录者的概率，远低 于中彩票大奖。良好的生活方式可以使你尽量活到由遗传因素所决定的天然寿命， 却不太可能延长该寿命。我们追求健康长寿的目的，不是为了争当长寿冠军，甚 至也不是为了多活几天，而是为了有一个少受疾病折磨的晚年。 ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys1.dyndns.org)(xys888.dyndns.org)◇◇