◇◇新语丝(www.xys.org)(xys8.dxiong.com)(xys.ebookdiy.com)(xys2.dropin.org)◇◇   人体内的天然“毒品”   ·方舟子·   对中国人来说,最臭名昭著的毒品是鸦片(即阿片),用罂粟果汁制取的。 这种美丽花卉结的果实,最初是用来作为镇痛、止泻、止咳的药物的。当然古人 也很快就发现,吃了、吸了鸦片会让人感到愉快,因此上瘾。鸦片具有这些作用, 是因为里面含有某些阿片类生物碱。其中最主要的一种在19世纪初被提取了出来, 是人类提取的第一种生物碱,也就是吗啡。人们一直想找到一种具有鸦片的镇痛 作用又不让人上瘾的物质,吗啡最早就是想作为不能让人上瘾的鸦片替代品的, 但实际上它比鸦片还容易让人上瘾,这大大限制了吗啡作为镇痛药的用途。   于是有人想,能不能对吗啡做一些化学改造,制造出不上瘾的替代品呢?到 19世纪快结束的时候,拜耳公司的研究人员给吗啡加了两个乙酰基团,研发出了 二乙酰吗啡,取名叫海洛因。拜耳公司把海洛因作为不会上瘾的吗啡替代物和止 咳药推销。但很快地,就发现海洛因进入体内后迅速被代谢成了吗啡,实际上是 吗啡的强效形态,比吗啡更容易让人上瘾。但是放出来的魔鬼是收不回去了,海 洛因从此成了使用最广泛、危害最大的毒品之一。   为什么吗啡、海洛因这些阿片制剂会让人上瘾?在上个世纪60年代,有一些 研究发现,摄入阿片物质后,它们会在大脑积聚,意味着在大脑神经细胞中存在 着能和它们相结合的受体。在上个世纪70年代初,这种受体被分离了出来,就命 名为阿片受体。阿片并不是人的生存必需品,人体当然不可能会专门为阿片预备 了受体。但是为什么体内会有阿片受体?合理的推断是,体内含有某种能与阿片 受体结合的未知物质,它具有类似吗啡的作用,又具有生理功能。几年后,这种 物质被分离了出来。它是一种肽,是体内原有的,具有类似吗啡的作用,所以就 被叫做内啡肽。后来又陆续在体内发现了类似的脑啡肽、强啡肽。   内啡肽的主要功能是镇痛。疼痛虽然很讨厌,却是生存所必需的警戒信号, 它告诉我们身体哪个地方受伤、有病。但是如果疼痛过于剧烈、持续时间过长, 却又会影响到生存。例如,如果斑马被狮子咬了一口就疼得跑不动的话,那是必 死无疑的。所以大脑中枢一旦收到了疼痛的信号,又会释放内啡肽等物质去镇痛。 镇痛有两种途径。一种是切断疼痛信号的传递。疼痛的信号是通过脊髓神经传递 的,脊髓神经上面有阿片受体,内啡肽与其结合,就能阻遏神经信号的传递。但 是并不是所有的疼痛信号都能被切断的,特别是伤害比较严重的时候,大部分疼 痛信号还是会传递到大脑中枢。这时还有第二种镇痛途径,那就是改变对疼痛的 感知,虽然知道疼痛还在,但是不把它当回事了,不会感到痛苦,甚至还感到愉 快。内啡肽通过与大脑某些区域的阿片受体结合,刺激释放出令人感到愉快的神 经递质多巴胺,让人觉得痛并快乐着。   吗啡是一种生物碱,其结构和内啡肽很不一样,但是由于能跟阿片受体结合, 也能起到镇痛、产生快感的作用。海洛因如果口服的话,在消化道和血液里被代 谢成吗啡,作用和吗啡是一样的。但是如果海洛因是注射的,由于它是脂溶性的, 比吗啡更容易穿透脑血屏障,进入大脑后再被代谢成吗啡,与大脑的阿片受体结 合,就能产生比注射吗啡更强烈的快感,所以海洛因比吗啡更高效、更容易上瘾。 但是身体很快会对吗啡的使用做出适应,变得不那么敏感,吸毒者就必须不断地 加大吗啡、海洛因的剂量才会产生快感。如果几个小时不使用海洛因,身体就会 出现种种不适,也就是所谓戒断反应。所以海洛因很容易让人上瘾、产生依赖, 让人从此对生活失去乐趣,吸毒成了人生的目的。海洛因用量不容易控制,很容 易因为过量使用而导致死亡。   如果合成内啡肽,注射到实验动物,也会让动物为之上瘾,不使用也会出现 戒断反应。所以内啡肽也可以说是一种毒品。不过我们体内自然分泌的内啡肽浓 度很低,达不到吸毒的程度。如果从事激烈的运动,例如长跑、游泳、登山,最 初觉得很疲劳,但达到一定限度后,人体也会分泌内啡肽,让人不觉得那么疲倦, 而且有一种飘飘然的快感。所以有的人会对锻炼上瘾,而这是有益身心的上瘾。 与其吸毒,不如锻炼。   2014.7.9 (《新华每日电讯》2014.7.11) (XYS20140722) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys8.dxiong.com)(xys.ebookdiy.com)(xys2.dropin.org)◇◇