◇◇新语丝(www.xys.org)(xys6.dxiong.com)(xys.ebookdiy.com)(xys2.dropin.org)◇◇   太空育种能有多神奇?   ·方舟子·   中国航天技术总体水平还比不上美国、俄罗斯、欧盟,但有一项航天技术绝 对位于世界前茅,因为世界上就没有其他国家在搞,是最具有中国特色的科技之 一,那就是太空育种(也叫航天育种)。中国太空育种不仅产生了很多项“科技 成果”,而且早已商业化走向市场,甚至走进千家万户。所谓“太空种子”可以 轻而易举地很便宜地买到。在淘宝店输入“太空种子”,有近三百个结果,其中 有蔬菜,有水果,有花卉,包括太空椒、太空白菜、太空韭菜、太空芹菜、太空 番茄、太空茄子、太空无架豆、太空芸豆、太空豆角、太空南瓜、太空葫芦瓜、 太空黄瓜、太空丝瓜、太空冬瓜、太空苦瓜、太空草莓、太空莲、太空郁金香、 太空薰衣草……五花八门,共同特点是“超大”,号称这些种子是搭载飞船或卫 星到过太空的种子的后代,有优良的变异基因,具有“祛斑、瘦身、提高人体免 疫力、增强儿童智力发育”等神奇功效。这些种子的祖先是否真的有过天路历程, 并没有经过认证。即使有过,就可信吗?   植物种子被送上太空,在宇宙射线、失重的作用下,有可能发生可遗传的变 异。这和地面上的诱变育种实际上是一回事,虽然地面上用的是核辐射或化学试 剂来诱发种子变异,但是不管是什么外源因素,它们产生变异的机理是一样的, 那就是让种子中的遗传物质发生了变化,改变了染色体、DNA的序列或化学结构 而引起突变。即使没有外源因素,基因也会按一定概率自发地发生突变。不论是 自发的突变还是诱发的突变,其结果如何都是随机的,并没有方向性。由于现存 的生物体都是长期进化的结果,都已经很好地适应了环境,发生变异一般来说只 会破坏了生物体自身以及生物体与环境的和谐关系。因此绝大部分突变的结果要 么中性要么有害,只有极少数会出现育种者想要的某种突变,例如高产、超大。   所以要处理大量的种子,反复地筛选,才有可能获得我们想要的优良品种。 在地面上这不成为问题,不愁没有足够的种子做育种。但是要上太空却很成问题, 飞船或卫星不可能携带很多种子,每次中国航天器上太空携带的种子每种植物只 有区区数十克、数百克,用这么少的种子能够发现有益突变的话,必定是非常幸 运的,实际上不可能发生。如果有那样的运气,用在地面育种上岂不更能出成果? 毕竟,地面育种可供试验的种子数量,要比太空育种的多得多,走运的可能性也 要大得多。   有专家称太空育种的“有益突变率”比较高。据称,“用传统的γ射线处理 种子,一般能够获得3‰~5‰的有益突变频率,也即1000颗被处理的种子虽然都 会发生突变,但其中只有3到5颗发生的变化会使它们对农业生产有益;而航天育 种获得的数字能够达到3%~5%。”也即太空育种的“有益突变率”是地面育种 的10倍。这个数据即便是真的,在实际上也不能说明太空育种有特殊的价值,因 为地面育种只要处理10倍的种子就能获得一样的效果,而地面上不要说处理10倍 的种子,即使处理100倍、1000倍的种子,也要比把种子送上太空便宜得多。   但是如果这个数据是真的,却有极大的理论价值,因为它证明了在太空环境 下的突变不是随机的,而是可以定向诱发的,能够配合人类的需要朝着“对农业 生产有益”的方向突变。生物学的一条基本原理就被推翻了,研究者可以去得诺 贝尔奖了。鉴于太空育种的研究者只是热衷于如何推销太空品种赚钱、要经费, 却不想去得诺贝尔奖,我倾向于认为这个数据是不可信的,经不起别人的检验的。   可见,“太空育种”是一项既没有理论价值也没有实用价值的研究,只是在 浪费航天器宝贵的负荷。这就是为什么其他航天大国都不从事这方面的研究。那 么市场上那些超大的“太空品种”是怎么来的?它们与太空育种没有关系,是在 地面上培育出来的品种,利用人们对太空的崇拜,给贴上了“太空”的标签,作 为一种营销、炒作手段。退一步说,即使太空育种能够碰巧得到某种优良品种, 也不可能都是“超大”品种,更不可能具有神奇功效,否则突变就不是随机的了。 那样的话,还是请研发者先去得一个诺贝尔奖,再来向消费者推销。   2012.8.22. (《新华每日电讯2012.8.24.) (XYS20120827) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys6.dxiong.com)(xys.ebookdiy.com)(xys2.dropin.org)◇◇