◇◇新语丝(www.xys.org)(xys2.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇   另一只眼看塑料降解   作者:PLGN   从2008年6月1日起,国内又开始在一项领域内“遵循国际惯例”:禁止免费 提供塑料袋。所声称的理由无一例外,基本上都集中在“解决白色污染的问题” 上。而所谓“白色污染”,是指塑料袋一旦被废弃(这是经常发生的),就形成 物理上的堆积。而且由于它不降解,即不自动地大化小,小化了,这种堆积不对 随着时间流逝而自发消失,这就是“白色污染”的实质。   “污染”,就像“健康”一样,本身并不是一个“纯客观事实”,而是一个 掺杂着价值判断的事实,是人的偏好和客观事实的复合体。很明显,“白色污染” 之所以被判断成是“污染”,是因为人们都视胡乱堆砌的无用之物为坏事,构成 垃圾,所以人们往往用尽各种办法避免这种恼人的胡乱堆积出现。如果那种堆砌 物能随着时间流逝自动地化有为无,那当然很好,但我们用的塑料袋就偏偏没有 这样的性质,而我们又非要它化有为无不可,于是就只好焚烧、填埋等等,填埋 了,虽看不到,但想到它还在哪心头就不爽,焚烧呢又嫌放出有毒有害气体。社 会对塑料袋这种矛盾态度的焦点就在它不能自动降解上。   不过我看人们忽略了很重要的一点——没有仔细思考过降解意味着什么。难 道降解就一定是好事吗,至少比不降解要好吗?我就在这方面说一点我的看法。   我们所说的“塑料”,指的是一类聚合物,或称高分子化合物。一般而言, 比较有韧性,有较大的的弹性模量(从而不易发生大形变),可以塑造成块状或 膜状的聚合物称为塑料。弹性模量较小,容易发生叫大形变的聚合物称为橡胶。 细线状,可以任意弯曲,弹性模量较大的聚合物称为纤维。塑料所面临的问题, 橡胶纤维都会面临。如果说“塑料是20世纪人类最糟糕的发明”,那么照此逻辑, 橡胶和纤维也是。比如,如果人人都把大堆大堆的衣服(纤维制品)扔掉,一样 会造成“白色污染”。现在许多商店售价几块钱的那种外观很好看的购物袋就是 纤维制品,如果有人也把它扔了的话,造成的“白色污染”不会亚于塑料袋的污 染。   我们所使用的几乎所有聚合物(即使是少数天然橡胶也必须硫化),都是由 有机小分子(即通常意义下的“有机物”)单体通过名为“聚合反应”的过程生 产出来的。聚合过程就是有机小分子不断首尾相接连在一起的过程,高分子就是 由生成它的有机小分子单元不断重复(化学键有不同,有的每两个单体之间要消 去一个小分子)而构成的。比如我们常用的塑料袋——聚乙烯其分子就是由乙烯 CH2CH2单元不断重复排列而形成的CH2CH2CH2CH2……。聚氯乙烯分子则是氯乙烯 CH2CHCl不断重复排列而形成的CH2CHClCH2CHClCH2CHCl……。尼龙(聚酰胺)则 是由有机酸和有机胺消去水分子而聚合成的。而我们所说的“降解”,则是指将 高分子的这种重复单元拆散,使它重新变成小分子,当然不一定必须是重新回复 到单体,但变成小分子是它自行消失的必要条件。   这就不得不提到一个基本的常识了——绝大多数有机小分子都是有毒的。世 界上没有毒的有机物种类很少,只有像糖类,一些氨基酸,脂肪,一些萜类、甾 类,乳酸,一些固体石蜡等。用来合成常用高分子的有机物,基本上都是有毒的。 比如,乙烯和丙烯,易燃易爆,而且有麻醉性。其它常用聚合单体如氯乙烯、苯 乙烯、己二酸、己二胺、对苯二甲酸、乙二醇、环氧氯丙烷、丙烯腈、甲基丙烯 酸甲酯、异戊二烯等等,全都是有毒的。   如此看来,这些高分子真的降解了,那才是巨大的灾难。如果降解了,产生 的有机物渗入土壤,首先杀死土壤中的各种生物,破坏土壤的生态,然后由于降 雨,这些有机物渗入地下水,进而进入江河湖海,大批杀死水生动植物,并且让 人类彻底失去饮用水源。如果高分子真的像某些人所希望的那样降解了,那简直 就跟现在那些无良工厂半夜把有毒废水倾倒入河流海洋这种罪恶行径造成的恶果, 从质上说没什么两样了,而从量上说,后者还要轻得多。如果高分子真的降解了, 那这个地球就才将真的成为名副其实的“死亡之球”。顺便说一句,焚烧高分子, 其实就是人为的降解,用高温将其分解为小分子。我们对它的严重后果早有认识 了,怎么一想到非焚烧的降解就觉得它很安全呢?何况焚烧小分子制造的有毒物 质还不如降解的多,因为有一相当部分都变二氧化碳了,不像降解的,全都还是 有机物。   可能有人要问,既然有机小分子那么毒,那凭什么高分子就没毒呢?那是因 为高分子的分子量太大,首先分子间相互作用就很大,有的甚至是交联成了一整 个网络状大分子,不易被拆开。其次由于高分子很大,几乎不能被有机体吸收, 吸收了也不参加什么反应(这正是不降解之功),所以反而就没毒了。高分子不 降解,污染仅仅是物理上的堆积,造成的危害仅仅是看不顺眼或找不到地方堆积 它们。而随便什么高分子都降解的话,那这个污染就是毒素,危害就是致命的了。   现在人们正在开发可降解的高分子。可降解高分子当然也不是像一般人想象 的那样,能降解就行了。可降解高分子,作为高分子,首先要求分子量足够大, 否则没有使用性能;其次,必须要求降解后的有机小分子无毒,所以不是随便什 么有机物都适合合成可降解高分子的。正是这第二个要求使可降解高分子成为了 一个世界性难题。目前首选可降解塑料是聚乳酸,其降解物是乳酸,无毒。但国 内聚乳酸合成,分子量根本就不达标,现在都是从国际上进口的。而在国际上聚 乳酸的成本也高,价格不菲,不是一般人能用的。   减少污染是对的,但是必读对污染物的性质有一个正确的认识,对策也必须 建立在这个正确的认识之上。目前社会对“降解”的过分正面的理解以及建立在 这个理解基础上的法令限制,是值得非议的。 (XYS20080611) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys2.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇