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为什么苍蝇容易飞进家里来，却不容易飞出去？

作者：奥卡姆剃刀

    近日经网友推荐，到科学松鼠会的网站里进行了参观学习，感觉到每个科学
松果上都布满了牙印，但真正磕开的却不在多数，文章水平很不整齐，有些内容
比较搞怪，娱乐性过强而思想性不够，没有着力于传播科学精神和科学方法。例
如有个问题是“为什么苍蝇容易飞进家里来，却不容易飞出去？”，获奖的问题
回答者拉拉杂杂地解释了一大堆，什么也没有说清楚，而且居然把统计方法给否
定掉了。

    看到这个问题时，首先想起国外的一个典故，称面包片掉在地下时，往往是
抹有果浆的那一面着地。为什么会这样呢？专家们给出了不同的解释，其中更多
人信服的是：果浆比面包的比重大，在空气环境中下落速度更快，因此果浆面更
容易着地。

    这个说法貌似有些道理，但一些有质疑精神的人还是亲自做了实验，他们用
不同的面包片抹不同的果浆，从不同的高度以不同的姿态丢下去，并记录每次着
地的情况。实验次数足够多后，结论令他们非常吃惊，因为两面着地的概率基本
相同。

    那为什么人们普遍会有果浆面更容易着地的感觉呢？原因在于人们的选择性
记忆。当非果浆面着地时，人们捡起来把浮灰掸干净，然后还可以吃掉，这是生
活中非常微不足道的一个小插曲，转眼就会忘掉了。但如果是果浆面着了地，那
就不能吃了，会令人更加沮丧，记忆的时间也会更长，如果他之前听说过“果浆
面更易着地”这个说法，通过这种事件就更加强化了对这个说法的认同。

    回到苍蝇问题，“不容易飞出去”应该是一个真实的体验，我本人也有这种
感受，开着窗户轰半天就是不见它飞出去。但“容易飞进家里来”这句话就未必
有根据了，人们都希望屋里的苍蝇飞出去，如果它总飞不出去会着急，会不断强
化“不容易飞出去”这种认识，而屋外的苍蝇是否容易飞进来，却很少有人进行
过这种观察，也没有这种心理期待。

    屋外的苍蝇比屋内的多得多，只有个别的才会飞到屋里来，针对屋外某只的
苍蝇而言，它飞进屋的概率是多少呢？只有把这个数据搞清楚了，然后跟屋内某
只苍蝇飞出去的概率进行比较，才能得出“进去和出去哪个更容易”这个结论。
在假设所有苍蝇的行为模式都一致的前提下，考察屋外某只苍蝇进屋的概率，可
以转化为进屋苍蝇个数与屋外可能进屋苍蝇数量之比。

    提问者和回答者显然都认同了“进来容易出去难”这个说法，设计一个头脑
实验，就会知道这个说法并不成立。设有两间共一面墙的、相同大小结构的封闭
房屋，在共墙面上开一个窗户，每间房里都预置相同数量的苍蝇，并各安排一名
观察者。对于苍蝇来说，隔壁屋就是外面，考察苍蝇的进出情况，假如某个房间
的苍蝇果真是“进来容易出去难”，那另一个房间就一定是“出去容易进来难”
了，“进来容易出去难”这个说法不可能在两个房间同时成立。我们不必深究苍
蝇的行为模式，只要认定两个房间内的苍蝇的行为模式是相同的（这种认定是合
理的），就可以得出“进来和出去的难度是一致的”这个结论。

    “以子之矛，陷子之盾，何如？”自相矛盾的典故其实这就是一个典型的头
脑实验，并不需要建立真实的实验环境去用矛戳盾，只要在脑子里想一想过程及
可能的结果，就可以把卖货者的虚假宣传揭穿了，在面对似是而非的问题时，头
脑实验是一种非常简便有效的科学分析方法。

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