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　　蝉的往事

　　作者：谢文盛

　　蝉，这种昆虫在我的青少年时代留下了不可磨灭的印记。

　　很久以来，我心目中的夏季是开始于听到第一声的蝉鸣。夏日的傍晚，我们
兄弟和邻居家的孩童总会提着阔口的空玻璃罐头瓶出发，目的地是附近的每一棵
树。在还可以看清地面的时候，我们会仔细观察地面上小的孔和洞。如果孔洞可
以用手指捅破，形成手指粗细的大洞，里面十有八九是有蝉的了。（那时，我并
不知道那叫作蝉，我们称之为知了，方言的发音是“知牢牢”。）将手指伸进洞
里，一会儿蝉就用尖尖的前肢勾住手指，我们只需轻轻一提，那蝉就出来了。天
黑以后，我们就会绕树一周，仔细观察，摘走正在积极爬树的蝉。

　　我们那时捉蝉的目的十分简单――吃肉。在买肉需要肉票的年代，知了是我
们补充蛋白质的最直接猎物。实际上，我们捉的只是蝉的幼虫。它们住在地下，
并没有会飞的翅膀，而是靠一对有力的前肢和较为细小的两对后肢挖掘和攀爬。
通常到晚上九点钟时，我们已经可以捉到四五十只蝉，多的时候可以到上百只，
装在罐头瓶里。回到家，用水洗净，再用盐腌了，我们就睡了。

　　早上起来，父母可能已经在用油煎那些腌好的蝉了。通常蝉会在钻出地面之
后，爬上树干或其它高处，然后蜕掉外壳，伸长翅膀，变成会飞的蝉。用盐腌了
的蝉很少会再蜕壳变化，这点很重要，因为蜕壳后的蝉肉会很快变硬而无法食用，
尤其是背上那块极好的瘦肉。油煎的蝉在那时是绝对美味，带上几只上学，几乎
可以换到各种东西，比如彩色蜡笔和香味橡皮等。长大以后也曾到京城的东四十
条去过，再吃油炸知了串，却总是：“何向者之香而甘也！”

　　有时我们也可以在上学的路上顺手捉到趴在树上的蝉，它们还没有蜕壳，但
是已经不能再爬了――正处在一种开始蜕变的状态。我通常将它放在课桌的斗里，
让它趴在桌壁上，然后盖上桌盖。过一会儿，观察一下，便可以看到蝉背上的皮
开始慢慢裂开；如果轻轻地摸那蝉背，可以感到它在抖动。蝉背上的裂口越来越
大，可以很清楚地看到里面露出的青色的肉。大约一堂课的功夫，蝉的背已经裂
得很大了，它的抖动也越来越厉害，蝉的头和身子都从里面出来了。最有趣的是
翅膀，它刚刚张开时是绿色的、柔软的，不久就变硬发黑，蝉也就可以飞了。如
果我在它伸展翅膀时，触摸了蝉的身体或翅膀，那么很有可能它的翅膀就不会再
伸开，这只蝉也就不会飞了。

　　蝉有公蝉和母蝉。幼蝉的公母不容易直接看出来，而会飞的成年蝉的公母很
容易辨别：公蝉会鸣叫，腹部有一块酷似提琴面板的发声装置；母蝉没有。我曾
极力想弄明白，蝉是怎么发声的。用小棍模仿拉琴的动作，在公蝉的腹部拉来拉
去，却总也不成功。公蝉的发声原理很象鼓膜的震动，而震动的动力来自牵引发
声装置的肌肉，那肌肉的动作频率很高，远远超过我拉动小棍的频率，所以我是
徒劳的。

　　后来，在课文里学了《蝉的习性》，才知道蝉有着神奇的地下经历。母蝉将
卵产到树枝里，树枝枯萎后，落到地面，蝉的幼虫就有机会孵化并钻入地下。蝉
的幼虫会在黑暗的地下生活好几年，比较著名的13年蝉和17年蝉分别要在地下生
活13年和17年，不过它们只在北美出现。虽然在自然界中有生命周期是13年和17
年的蝉，却没有发现生命周期是14、15或16年的蝉。为什么会这样呢？自然选择
理论给出了令人信服的答案。

　　幼蝉躲在地下，极少有天敌来捕食和猎杀。然而，生命周期是14年蝉每次钻
出地面的时候，都会被大量的生命周期为1、2、7和14年的天敌捕食。同理，15
年蝉钻出地面时会碰到生命周期为1、3、5和15年的天敌。而17年蝉钻出地面时
如果遇到3年周期的天敌，那么它的后代与这种天敌首次见面的时间就是半个世
纪之后了，中间有两次机会可以安全地钻出地面好好地繁殖下一代。所以生命周
期是质数的蝉的存活率会大幅提升，经过长时间的选择和淘汰，13年蝉和17年蝉
就在自然界中存活下来了。

　　小小的蝉竟然蕴藏了如此美丽的自然奥秘。我儿子对蝉的兴趣能够超过变形
金刚吗？

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