◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇ 　　动物海洋观测员 　　作者：尧华 　　中国第一台自行设计、自主集成研制的载人深海潜水器“蛟龙号”2011年7 月创下了中国载人深潜的全新记录，下潜了五千多米，传回深海画面，并安全上 浮水面，返回母船。潜航员们顺利出舱并受到英雄般的欢迎，之后的海试计划还 将包括对海底观测、取样等。联系到神舟载人飞船、探月工程的成功，中国科技 人员实现了“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”的壮举。 　　掌握载人深潜技术其意义不比载人航天低，而且研究广袤的太空更多的是探 索和象征意义，征服海洋特别是远洋深海可是具有实在的应用开发价值，远不是 发现个泰坦尼克号能比得了的。海洋不但蕴含可以开采利用的宝藏，而且研究海 洋关系到诸如全球变暖这样与人类生活息息相关的重大课题。要知道海洋是调节 地球气候最大的大储热罐和传送带，更不用说还影响着影响飓风形成，温室气体 吸收等等。研究未动，观测先行，信息时代的海洋观测技术已经有了长足的发展， 除了传统海洋水文观测站以外，还包括卫星遥感、声学探测、自沉降浮标等。相 对于海面观测来说，水下测量一直是个难题，因此海洋特别是未知的远洋深海始 终保持着一份神秘。载人潜水技术必将拓展海洋研究的手段和深度，但是潜水器 施放一次不仅复杂而且代价昂贵，潜航员们更冒着极大的风险。还有谁能帮助和 代替我们，担当起海洋水下观测员的重任呢？科学家们把眼光放到了海洋动物身 上，请他们来帮忙，让测量仪器免费搭个车。 　　就像给鸟类带上脚环知道他们的迁徙一样，人们也可以给鱼类“贴”上标记 并追踪他们。这个历史可以上溯到1873年美国缅因州的佩诺布斯科特河的一条大 西洋三文鱼，他可被称为动物海洋观测员的祖师爷了吧。“标记追踪”的过程说 来简单，做起来可也不是那么容易：捕捞、佩戴和放生都还好说，难的是如何追 踪、记录和回收。上世纪四五十年代声纳技术被用到科研以后，人们开始用“声 学标记”追踪，这样当载体游过附近就能被探测识别，不用再捕捞上来看了，确 实省劲多了。后来到了上世纪七八十年代，电子化的“数字标记”被发明了，它 不但能被识别追踪，还能沿路测量载体经过的水体的温度、水深、环境，并记录 下时间、游动速度、孵育场所和迁移路线等等，甚至包括载体的各项身体指标比 如心跳速率等等——最后这个功能有点像“跑步表”。不过要想读取这些数据， 还得回收这些“跑步表”。平原走马，易放难收，标记放出去容易，至于能不能 收回来可就不能保证了，只能靠广种薄收。随着九十年代后计算机和卫星通讯技 术的发展，科学家们终于不用再兼职渔夫了，解放了生产力。而且成本也降低了， 体积也越做越小，可以大量标记施放，观测数据也能被远程传输读取——当然还 得趁着动物“观测员”在水面或浅水的时候。 　　我们把现代的电子标记分为两种。一种就如同袖珍的“跑步表”，和载体大 小比例上来说也像，很小很方便。也因为小巧，它本身不能大量存储数据，最后 得回收。“跑步表”每几秒记录数据一次，电池能坚持长达10年。另外一种电子 标记体积要大点了，就起名叫“电台”吧，分为“离线”和“在线”两种型号。 “离线”型电台操作起来是先设定时间，比如一到三个月，到时候它自己会自动 脱离载体，浮上水面，联络卫星并发送数据。之后它会随波逐流，哪天回收了， 还是可以接上电脑下载全部数据。你要是在海滩上看到这种型号的可别奇怪，更 别忘了报告：人家可是“海归”，飘洋过海得来的数据很宝贵的。第二种代号 “在线”型电台，能持续使用两年，一般需要用肺呼吸的海洋动物携带，趁他们 浮上水面换气的时候发送数据给卫星。 　　接着就是挑选合格的动物“观测员”了。“海选”的要求主要看体型、寿命， 和活动范围。简单来说，一是体型要大，这样就算随身带个“电台”什么的也不 累，不至于影响正常活动。第二项对寿命的要求是因为“观测员”可是个长期职 位，要胜任“观测员”工作，不光本身寿命要长，还得是海洋里的捕食者，最好 是海洋生物链顶级食肉动物。不然哪怕自己寿命长，但是随时都有可能被吃掉， 那测量仪器可就陪葬了。第三是水平和垂直的活动范围和活动能力要大，优先考 虑远洋洄游物种，下潜深度自然是越大越好。 　　终于轮到“观测员”们登场了，首先上岗的是蓝鳍金枪鱼。他寿命长（可达 几十年），体形大（长至3米），“跑步表”戴在他背鳍上，嗯，正合适。而且 金枪鱼游得远（可横跨太平洋），潜得深（能达5000米），回得来（具有洄游的 特性），使得回收“跑步表”成为可能，果然是不二之选。但是金枪鱼可背不动 “电台”标记。“电台”比“跑步表”功能更强大，但是对义务观测员的要求也 更高。科学家们主要考察了海洋哺乳动物鲸鱼、海狮和海豹，爬行类的海龟，因 为他们都需要浮上水面呼吸；另外还有经常上浅水旅游串门的鲨鱼类的鲑鲨、蓝 鲨和灰鲭鲨。 　　鲸中的抹香鲸号称为动物王国中的“潜水冠军”。他头重尾轻的体型极适宜 潜水，加上爱吃栖于深海的巨乌贼，经常为追猎而“屏气潜水”长达一个半小时 之久，潜到两千多米的深海。可惜捕捉这世界上最大的齿鲸谈何容易，有安放 “电台”的机会还不如用来做专门的鲸鱼研究。海洋观测员，还是多找找“草根” 出生的吧。研究人员曾经用胶水把“电台”粘在象海豹的皮毛上，效果不错。也 试验过把微型“电台”像子弹一样发射到白鲨背上，像苍耳一样挂住，不痛也不 痒，以至于白鲨都察觉不到。鲑鲨也携带过电子标记行程万里，并“秀”给研究 人员看怎么在茫茫大海中看似毫无目的地发现鱼群的本领。不过，从目前已有的 数据显示，真正的高手观测员是——棱皮龟。 　　棱皮龟又称革龟，它体重能超过800公斤，体长可达3米，仅龟壳就能长到2 米，是龟鳖目中的巨无霸。它擅于潜泳，能到千米深的海底活动。他分布广，太 平洋、大西洋和印度洋的热带至温带海域都有他的身影。他也比较容易接近，因 为要从海洋中爬上海滩产卵，在岸上就能给他相对轻松地装上电台了。从棱皮龟 发回的数据显示，他活动范围超群，曾经深入大洋中心地带。有两只棱皮龟甚至 横穿太平洋，跨越南北半球，从美国西海岸来到澳洲东北海域。真可谓飞机中的 战斗机，是当之无愧的优秀海洋观测员。 　　当然动物观测员队伍远不限于上面提到的这些，已经有多达几十种、数千个 个体被标记，其中还包括了软体动物鱿鱼和信天翁这样的海鸟。值得强调的是， 以上海洋动物不少由于过度捕捞，数量正急剧减少，生存前景堪忧。 　　在动物海洋观测员的帮助下，一扇通向壮阔海洋的大门正被开启，一幅描绘 壮丽海洋的画纸正被展开。人们获得的不仅仅是观测数据，更重要的是，透过这 些海洋动物的经历和旅程路线去体验海洋，更能加深人类对海洋的理解。因为他 们就是海洋的一部分，不仅是观测数据提供者，更是带领人类融入那片深蓝色的 领航员。海洋如同一幅精美极致的油画，而我们目前只依靠划条线钻个点的手段 进行观测，局限于分析采集到的油画颜料成分、元素含量，这无异于管中窥豹。 期待有一天人类能够真正看懂、理解自然界这幅博大有机的构图，去“审美”而 不是简单的观测。从这个意义上来说，海洋动物观测员们恰恰给了我们这样一双 宝贵的“眼睛”。 　　主要参考资料： 　　http://topp.org ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇