贫血为什么要补铁

    李长青

　　如果一个人经常倦怠乏力，面色苍白，那么医生首先要想到的情况之一就是
贫血。如果经过检查确实是贫血，而且是最常见的缺铁性贫血，那么一般会被要
求吃铁剂来纠正。那么贫血和铁有什么关系？为什么补铁就会纠正贫血呢？

　　要理解这个原理，先得从血液的基本成分说起。见过别人出血或者输血的人
都知道，血液是一种比较粘稠，有着特殊气味的液体。略有点常识的人们都知道
血液中除了以水为主要成分的血浆，最主要的就是各种血细胞，其中又以红细胞
为最多。而血液的主要作用，除了保持身体各个组织必须的灌注之外，最重要的
就是为全身组织输送氧气。

　　养过鱼的都了解，氧气在水中的溶解度是很低的，一般每升水也就5-10毫克。
而同样体积的动脉血液中的氧则可以达到将近300毫克。即便是含氧量较低的静
脉血，氧的含量也比普通水高很多。这么大的差别是靠红细胞，而红细胞能够携
带这么丰富的氧，则是靠红细胞里丰富的血红蛋白。

　　基本上有红色血液的动物都是靠血红蛋白给全身供氧。血红蛋白有四条亚基，
每个亚基由一条肽链和一个血色素分子组成，每个血色素分子都含有一个亚铁离
子。这么复杂的结构，是不可能直接靠吃补充的，必然是人体利用原料自身合成。
组成血红蛋白的肽链是在细胞里面，用氨基酸当原料按照DNA的模板一个一个安
装而成，但没有铁元素，再多氨基酸也无法合成足够的血红蛋白。

　　当原料不足的时候，造血就会偷工减料。为了维持正常的红细胞数量，负责
造血的骨髓就给每个红细胞少安装一些血红蛋白。这样看起来红细胞数目虽然还
正常，但每个红细胞都比正常要小许多。原料继续短缺，接下来就连数量也维持
不住了。当血液中血红蛋白的浓度低于正常底限的时候，就可以诊断贫血。这种
因为缺铁造成的贫血，就叫缺铁性贫血。

　　铁的来源是食物，最好的来源是红肉。按照当今的生活条件，大多数人的铁
摄入量是足够的，除非是刻意的素食者。不过即便是偶尔几天到几个星期不吃肉，
也一般不会造成贫血。因为对于大多数人来说，每天吃进去的铁是为了保持动态
平衡，一段时间内没有摄入，体内还有一个比较大的铁储蓄库随时可以调用，破
坏的红细胞释放的铁也可以重复利用。

　　发现缺铁性贫血需要尽快排除慢性失血的可能，这其中又以胃肠道失血最常
见。因为显而易见的原因，其他途径的失血，比如呼吸道、泌尿道和生殖道比较
难忽视，而慢性胃肠道失血则很容易被忽略，而胃肠道失血的病因里就有肿瘤，
比如胃癌、大肠癌等等。所以发现了缺铁性贫血的病人，大多会要求做大便潜血，
以及胃肠镜检查。

　　如果排除和消除了慢性失血的病因，那么针对缺铁性贫血的治疗，补铁就是
天经地义了，除此之外再没有比这更有效、更经济的方法。补铁的药物有很多种，
一般就选最便宜、包装最不起眼的那种就可以了。

　　民间和保健品市场也有很多所谓补血的方子和产品，我毫不怀疑有很多人吃
了感觉好了很多，比如有力气了、脸色红润了、各种生活更和谐了等等。要评价
这些“疗效”，先要明确究竟是不是贫血，贫血的症状多种多样，几乎囊括了任
何的不舒服感觉，但不是所有的不舒服都是贫血。如前所述，贫血的定义是血液
中血红蛋白浓度低于正常值，不管有没有症状。临床上有的是血红蛋白只有不到
正常人一半照样活蹦乱跳的。因此，贫血的纠正标准在于血红蛋白的水平是否回
升，而不是个人感觉。另外，有时候所谓的“疗效”未必是好事。比如吃了以后
出现皮肤发红，心跳加速，腹痛腹泻，有些可能是过敏和传说中的重金属中毒。

　　总之，缺铁性贫血的医学理论可谓清晰明了，治疗也是简便验廉。但现实中
走弯路，花冤枉钱的不在少数，这是很不应该的。