现在常有人把“潟湖（xì hú）”误作“泻湖（xiè hú）”。其实“潟”字和简体或繁体的“泻”字，读音、意义都不同，“潟”字并不是“泻”的繁体字。根据全国自然科学名词审定委员会审定，汉语推荐使用规范名词为潟湖，泻湖是其曾用名。也就是说，如果将“潟”字写成“泻”，是使用了不规范的、应淘汰的旧式提法；而写成“泻”的繁体写法，则是不仅使用了不规范的、应淘汰的旧式提法，而且是在书面表达中滥用或误用繁体字了。
　　“潟”，音细(xì)，含义是指海边咸水浸渍的土地，也称咸卤地。潟湖就是指那些位于海边咸卤地带的湖泊。而如果用“泻湖”二字代表海边咸卤地带的海迹湖，既不是英文的音译，也不能从字面意思上说明这种海迹湖的任何特点；若作为“潟湖”的简体字写法，显然也说不通。“潟”（xì）这个字少见于现代汉语，是卤咸地之意。由于较常见于日语（如日本地名新澙），且与“泻”字的繁体写法相似，不少人以为是繁体汉字，其实不然。不过，习惯上对潟湖称谓的混淆由来已久，甚至有些专业背景的人也弄混了。潟湖作为一个地理名词，它是指由离岸沙洲与海岸间部分被沙洲拦租的海水水域。潟湖内之水最初为
[蓝色潟湖]

蓝色潟湖
纯海水，而内外海水可藉离岸沙州间的潮口互相流通，由于离岸沙洲屏障了波浪涌动，因此潮流所挟带泥沙逐渐沉积于潟湖内。久而久之，潟湖海湾与大海隔开，甚至可能继续演化成淡水湖，比如著名的杭州西湖原来就是个潟湖。